MILANO (MF-DJ)--E' probabile che coloro che hanno avuto il Covid-19 e sono guariti siano protetti dalla reinfezione per almeno cinque mesi, secondo uno studio preliminare realizzato nel Regno Unito.

Tuttavia, i ricercatori hanno avvertito che coloro che hanno l'immunità possono ancora avere il virus nel naso e nella gola, rischiando di trasmetterlo ad altre persone. Lo studio Siren della Public Health England (Phe), che ha coinvolto più di 20.000 operatori sanitari, è stato pubblicato oggi e non è stato ancora sottoposto a peer review.

I ricercatori hanno scoperto che la protezione data dagli anticorpi acquisiti naturalmente dopo l'infezione dura in media almeno cinque mesi. "Ciò significa che molte persone che hanno contratto la malattia nella prima ondata potrebbero ora essere vulnerabili e contrarla di nuovo", ha detto il Governo britannico annunciando i risultati dello studio.

La Phe ha reclutato 20.787 operatori sanitari dal Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito e li ha divisi in due gruppi: quelli che erano stati precedentemente infettati dal coronavirus e quelli che non lo avevano contratto e hanno eseguito regolarmente i test per gli anticorpi e Pcr su tutti i partecipanti.

Tra giugno e novembre 2020, gli scienziati hanno rilevato 44 potenziali reinfezioni su 6.614 partecipanti che erano risultati positivi agli anticorpi al momento del reclutamento. Ciò rappresenta un tasso di protezione dell'83% dalla reinfezione, un tasso di efficacia simile a quello di alcuni vaccini che sono stati lanciati in tutto il mondo. I risultati preliminari non hanno fornito prove a favore delle risposte dei vaccini contro il Covid-19, che lo studio prenderà in considerazione entro la fine dell'anno.

"Ora sappiamo che la maggior parte di coloro che hanno avuto il virus e hanno sviluppato anticorpi è protetto dalla reinfezione ma questo non è totale e non sappiamo ancora quanto duri la protezione. Fondamentalmente, crediamo che le persone possano ancora essere in grado di trasmettere il virus", ha detto la professoressa Susan Hopkins, consulente medico senior presso la Phe e responsabile dello studio Siren.

"Ciò significa che anche se credi di avere già avuto la malattia e di essere protetto, puoi essere rassicurato sul fatto che è altamente improbabile che svilupperai infezioni gravi ma c'è ancora il rischio che tu possa contrarre un'infezione e trasmetterla ad altri", ha aggiunto Hopkins, sottolineando l'importanza di restare a casa per proteggere il servizio sanitario e salvare vite umane.

Lo studio ha "importanti implicazioni" su come il Regno Unito può uscire dalla crisi attuale, secondo il dottor Simon Clarke, professore associato di microbiologia cellulare presso l'Università di Reading. "La buona notizia è che questo studio dà ulteriore importanza al fatto che la reinfezione da Covid è rara, almeno in questa fase, e che avere anticorpi fornirà protezione per una quantità significativa di tempo, anche se potrebbe non essere un'immunità permanente", ha detto.

Tuttavia, il dottore ha definito le indicazioni sul fatto che le persone con anticorpi sembrano essere ancora in grado di trasportare e diffondere il virus come una "scoperta preoccupante". "Ciò significa che la stragrande maggioranza della popolazione dovrà avere un'immunità naturale o essere stata immunizzata per poter revocare completamente le restrizioni alle nostre vite, a meno che non siamo pronti a vedere molte più persone infettate e molti più decessi a causa del Covid-19", ha aggiunto Clarke.

Commentando lo studio, Lawrence Young, virologo e professore di oncologia molecolare alla Warwick Medical School, ha affermato che ha dimostrato che l'infezione offre "livelli di protezione simili" a quelli offerti da alcuni dei vaccini.

Il dottor Julian Tang, professore associato onorario e virologo clinico presso l'Università di Leicester, ha fatto eco ai suoi commenti, dicendo che i risultati di "efficacia" della protezione riportati per l'infezione naturale da SARS-CoV-2 sono paragonabili a quelli degli attuali vaccini contro il Covid-19. "Avere il vaccino dopo essere guariti dal Covid-19 non è un problema o una controindicazione e probabilmente aumenterà l'immunità naturale. Lo vediamo anche con il vaccino contro l'influenza stagionale", ha aggiunto.

La ricerca è avvenuta prima della recente scoperta del nuovo ceppo del coronavirus, che è alla base del rapido aumento dei casi nel Regno Unito. Ieri altre 1.564 persone sono morte nel Paese, la cifra più grande riportata in un solo giorno dall'inizio della pandemia a marzo 2020.

All'inizio di questa settimana il Governo ha delineato i piani per vaccinare decine di milioni di persone entro la primavera in più di 2.700 siti di vaccinazione in tutto il Regno Unito, come parte dei suoi sforzi per aumentare rapidamente il programma di immunizzazione di massa del Paese. Oltre due milioni di persone in Uk sono state vaccinate con i vaccini di Pfizer/BioNTech e di AstraZeneca/Oxford.

cos

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January 14, 2021 09:19 ET (14:19 GMT)