MILANO (MF-DJ)--Il primo caso noto della variante Omicron del Covid-19 negli Stati Uniti è stato identificato in un residente di San Francisco che è tornato di recente dal Sudafrica, hanno detto i funzionari dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc) e i funzionari sanitari della California.

Il Cdc ha dichiarato ieri che il viaggiatore colpito dalla nuova variante è completamente vaccinato ed è rientrato in California il 22 novembre; ha sintomi lievi che stanno migliorando. La persona si è messa in auto-isolamento da quando è risultata positiva il 29 novembre e tutti i suoi contatti noti finora sono risultati negativi alla variante, hanno detto i funzionari sanitari.

Il caso confermato negli Stati Uniti aumenta il numero di Paesi in cui la variante Omicron è stata identificata ad almeno 24 in cinque continenti da quando gli scienziati in Sudafrica l'hanno rilevata per la prima volta alla fine di novembre. L'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) alcuni giorni dopo l'ha designata come una variante di preoccupazione, avvertendo formalmente le autorità sanitarie di tutto il mondo dei rischi aggiuntivi che il nuovo ceppo sembra comportare.

I nuovi casi di Covid-19 segnalati in Sudafrica sono quasi raddoppiati da martedì, arrivando a quota 8.561. I funzionari non hanno specificato quale variante abbia causato i nuovi casi ma altri dati hanno mostrato che la Omicron è stata identificata in ogni campione di test sequenziato la scorsa settimana dal focolaio intorno alle principali città di Johannesburg e Pretoria.

I funzionari della salute pubblica avevano affermato che era solo questione di tempo prima che i casi di Omicron negli Stati Uniti venissero identificati. Il primo caso negli Stati Uniti è stato confermato dal Cdc e dal dipartimento della Salute pubblica di San Francisco attraverso il sequenziamento genetico condotto presso l'Università della California, a San Francisco.

Il direttore sanitario di San Francisco, Grant Colfax, ha affermato che la persona, tra i 18 e i 49 anni, ha sviluppato i sintomi del Covid-19 dopo essere tornata dal Sudafrica. Il paziente aveva ricevuto due dosi del vaccino contro il Covid-19 di Moderna ma non il richiamo e ha sintomi lievi.

I funzionari statali di San Francisco e della California hanno affermato di non aver intenzione di imporre ulteriori restrizioni per frenare la pandemia alla luce del caso di variante Omicron e hanno incoraggiato i residenti a vaccinarsi, e farsi anche il richiamo, e indossare la mascherina durante gli incontri al chiuso.

"Con la nuova variante arriva l'incertezza, perché mancano le informazioni", ha affermato il governatore della California, Gavin Newsom, un democratico. "C'è più panico che informazioni su questa nuova variante e questo significa solo che dobbiamo tenere la mente aperta ma rimanere vigili", ha spiegato.

Anthony Fauci, il capo consigliere medico del presidente Usa, Joe Biden, ha dichiarato in un briefing alla Casa Bianca di non essere a conoscenza di altri casi che il Cdc sta esaminando come potenziali casi dovuti alla variante Omicron. Il coordinatore per il Covid-19 della Casa Bianca, Jeff Zients, ha affermato che i funzionari federali ritengono che i vaccini forniranno almeno un certo livello di protezione contro le malattie gravi dovute alla variante. Biden dovrebbe delineare oggi i piani per contenere la pandemia questo inverno attraverso la vaccinazione, i richiami e i test piuttosto che i lockdown. "Questa nuova variante è motivo di vigilanza continua, non di panico", ha affermato Zients.

I Governi di tutto il mondo, compresi gli Stati Uniti, hanno limitato i viaggi dall'Africa meridionale, sebbene i funzionari siano divisi su come i divieti di viaggio impediscano alla nuova variante di spostarsi. "Il virus conosce la tua nazionalità o dove risiedi legalmente?" ha affermato Michael Ryan, direttore esecutivo del programma per le emergenze sanitarie dell'Oms.

Un alto funzionario dell'Oms, Maria van Kerkhove, ha dichiarato in una conferenza stampa che ci sono i primi indizi che la variante Omicron sia più trasmissibile aggiungendo che l'agenzia si aspetta di saperne di più nei prossimi giorni.

Inoltre, non è chiaro se la variante causi malattie più gravi. "In termini di profilo di gravità, abbiamo visto segnalazioni di casi con Omicron che vanno da una malattia lieve fino a una malattia grave", ha affermato.

Il Cdc ha alzato il suo avviso di viaggio al livello quattro, il più alto, per otto Paesi africani. L'agenzia il 29 novembre ha raccomandato a tutti gli over 18 di ricevere un'iniezione aggiuntiva dopo aver completato il primo ciclo di vaccinazione contro il Covid-19. L'agenzia a novembre ha incoraggiato i richiami solo per coloro che hanno più di 50 anni, aggiungendo che le persone di età pari o superiore a 18 anni avrebbero potuto ricevere una dose aggiuntiva.

La variante Omicron ha un numero insolitamente elevato di mutazioni: circa 50, di cui più di 30 sulla proteina Spike, la struttura che il virus utilizza per attaccarsi alle cellule umane e l'obiettivo principale di molti attuali vaccini contro il Covid-19.

Per qualificarsi come una variante di preoccupazione, è necessario dimostrare che un nuovo ceppo virale è più contagioso, porta a malattie più gravi o riduce l'efficacia delle misure di salute pubblica, dei test, dei trattamenti o dei vaccini contro il Covid-19.

Anche se ci sono segni che la variante Omicron sia più trasmissibile, così come suggerimenti che i vaccini attuali aiutino a evitare i sintomi gravi, gli studi su tali questioni richiederanno giorni o settimane, hanno affermato gli scienziati. Nel frattempo, i funzionari della salute pubblica sottolineano che i vaccini esistenti hanno finora ridotto i ricoveri e i decessi per gli altri ceppi del Covid-19.

Il Cdc sottolinea l'importanza della vaccinazione, dei richiami e di altri misure di prevenzione come indossare la mascherina per fermare la diffusione del virus. L'agenzia afferma che tutti i bambini di età pari o superiore a 5 anni dovrebbero vaccinarsi contro il Covid-19.

cos

(END) Dow Jones Newswires

December 02, 2021 03:25 ET (08:25 GMT)