MILANO (MF-DJ)--Le campagne di vaccinazione di successo dell'Europa affrontano ora la loro prova più dura: l'inverno. I prossimi mesi serviranno per capire se gli alti tassi di vaccinazione e un mosaico di misure di salute pubblica a bassa intensità riescono a tenere sotto controllo la variante Delta mentre le temperature scendono e le persone si riuniscono al chiuso.

Una stagione libera da un'altra ondata di Covid-19 dimostrerà che la vita quotidiana potrà avvicinarsi molto alla normalità pre-pandemia grazie alla protezione offerta dai vaccini. Un altro boom di casi gravi e decessi mostrerà, invece, che il virus può ancora sfruttare le lacune del nostro arsenale immunologico che impiegherà più tempo per sopprimerlo.

Anche con una maggioranza significativa della popolazione vaccinata, le autorità europee stanno facendo pressione per aumentare ulteriormente i tassi di vaccinazione in modo da ridurre le possibilità che il virus metta in ginocchio i sistemi sanitari e le economie.

I medici in alcune parti del continente hanno paura che anche un modesto aumento dei casi di Covid-19 possa mettere in difficoltà gli ospedali già impegnati a soddisfare gli arretrati delle terapie e ad aumentare il carico del personale già oberato di lavoro. Molti si aspettano una ripresa invernale dell'influenza e di altre malattie stagionali ora che, in alcuni luoghi, non vengono più tenute a bada dal distanziamento sociale e dall'uso della mascherina implementati per combattere il coronavirus.

Alcuni si aspettano che questo inverno sarà particolarmente duro a causa di questo mix di pressioni,un ultimo grande ostacolo prima che i vaccini portino una tregua durevole dalla pandemia. "Penso che forse il prossimo inverno sarà il vero barometro di come sarà la situazione a lungo termine", ha detto Tom Wingfield, un medico di malattie infettive a Liverpool, in Inghilterra.

L'Europa ha superato gli Stati Uniti nella vaccinazione dei suoi cittadini e ha vissuto un'estate in cui i casi di Covid-19, i ricoveri e i decessi sono stati relativamente contenuti, nonostante la diffusione della variante Delta.

I decessi per Covid-19 nell'Unione europea sono stati in media circa 525 al giorno nei sette giorni che si sono conclusi ieri e circa 140 nel Regno Unito. A gennaio, i decessi giornalieri hanno raggiunto il picco di 3.500 nell'Ue e circa 1.200 nel Regno Unito, secondo i dati nazionali compilati dal progetto Our World in Data dell'Università di Oxford.

Adeguati sulla base della popolazione, i decessi nell'Ue equivalgono a circa 12 per 100.000 persone al giorno e i decessi nel Regno Unito a 21 per 100.000. Ciò si confronta con i 61 morti ogni 100.000 persone attualmente registrati negli Stati Uniti.

La differenza riflette una copertura vaccinale più ampia, in particolare dei gruppi più anziani e ad alto rischio. I 27 Paesi dell'Unione europea hanno vaccinato completamente il 61% dei 448 milioni di abitanti del blocco, rispetto al 55% degli Stati Uniti, secondo i dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (Cdc) e della sua controparte dell'Ue, l'Ecdc. Le grandi Nazioni dell'Ue hanno accelerato il ritmo delle vaccinazioni dopo un inizio lento all'inizio di quest'anno. La Francia ha vaccinato completamente il 67% della popolazione, la Germania il 63% e l'Italia il 66%. Il Regno Unito, che ha lasciato l'Ue nel 2020, ha vaccinato completamente il 66% dei suoi residenti.

Alcuni Paesi dell'Ue hanno alcuni dei tassi di vaccinazione più alti al mondo. Il Portogallo ha vaccinato completamente l'82% della sua popolazione e sia la Danimarca che la Spagna hanno inoculato più di tre quarti dei loro residenti.

Aumentare i tassi di vaccinazione è una priorità per molti Governi europei per garantire la massima protezione dal Covid con l'avvicinarsi dell'inverno. Molti stanno anche iniziando a somministrare dosi di richiamo agli anziani e agli adulti vulnerabili al Covid-19 a causa di malattie croniche o altri problemi medici, per superare il rischio di diminuire l'immunità del vaccino.

I Governi stanno usando sia la persuasione che la coercizione per aumentare i tassi di vaccinazione. In Francia, dove da agosto è richiesta la vaccinazione o un test negativo per il Covid-19 per entrare in bar, ristoranti e centri commerciali, la scorsa settimana le autorità hanno sospeso circa 3.000 lavoratori del settore sanitario per non aver rispettato l'obbligo del vaccino. Il ministro della Sanità, Olivier Veran, ha affermato che le sospensioni rappresentano solo lo 0,1% dei 2,7 milioni di posti di lavoro nel settore e molte delle persone sospese stanno ora accettando di vaccinarsi.

In Italia dal 15 ottobre a tutti i lavoratori del settore pubblico e privato sarà richiesto il cosiddetto green pass, che attesta che qualcuno è stato vaccinato, è guarito di recente o è risultato negativo al virus. L'obbligo si estende anche ai lavoratori autonomi. La Grecia ha già attuato un'analoga politica per i lavoratori.

Il Governo in Germania ha lanciato una "settimana d'azione" per la vaccinazione a metà settembre per aumentare le somministrazioni. I funzionari hanno reso disponibile la vaccinazione in circa 1.500 luoghi pubblici a livello nazionale nel tentativo di immunizzare il maggior numero possibile di persone prima dei mesi più freddi.

Le dure leggi sulla privacy della Germania fanno sì che le autorità non abbiano lo stesso margine di manovra degli Stati Uniti e di altri Governi europei per imporre la vaccinazione sul posto di lavoro. Gli Stati tedeschi limitano l'ingresso in alcuni luoghi alle persone vaccinate, guarite dal Covid-19 o con un test negativo. Alcuni stanno sperimentando misure più restrittive, come eliminare l'opzione del test negativo in alcuni contesti e interrompere il risarcimento per i lavoratori non vaccinati che devono essere messi in quarantena dopo essere risultati positivi o aver viaggiato in aree ad alto rischio.

A parte la vaccinazione, i Governi europei differiscono nella misura in cui sono rimasti fedeli all'uso della mascherina, del distanziamento sociale e ad altre restrizioni a bassa intensità. Il Regno Unito e la Danimarca sono andati più avanti nell'allentare le restrizioni, mentre altri Paesi, come Italia, Spagna e Portogallo, hanno mantenuto in vigore misure come i limiti agli assembramenti al chiuso e le mascherine per i trasporti pubblici.

Un portavoce del Governo francese ha dichiarato domenica che l'Esecutivo potrebbe smettere di richiedere pass sanitari nelle aree in cui il virus circola a malapena.

"Sono ragionevolmente ottimista che le cose andranno meglio in Italia e forse in quasi tutta Europa questo inverno rispetto allo scorso", ha detto Dario Manfellotto, primario di medicina interna dell'ospedale Fatebenefratelli di Roma e presidente di Fadoi, l'Associazione nazionale internisti italiani.

Nel Regno Unito, il primo ministro Boris Johnson ha illustrato il cosiddetto Piano B per reimporre l'obbligo della mascherina e il lavoro da casa se una combinazione di casi di Covid-19 e di altre pressioni rischierà di sopraffare il servizio sanitario nazionale. Il Governo ha promesso 5,4 miliardi di sterline in più per gli ospedali nei prossimi sei mesi per aiutarli a gestire il Covid-19.

Gli esperti di salute pubblica affermano che una sfida più ampia per l'Europa è che il virus non è veramente in ritirata fino a quando non sarà sconfitto in tutto il mondo. Potrebbero infatti apparire nuove varianti resistenti all'immunità accumulata finora. "Già il mondo è diviso in immunizzati e non immunizzati. Questo inverno sarà ancora più duro", ha affermato Flemming Konradsen, professore di salute ambientale globale presso l'Università di Copenaghen.

cos

(END) Dow Jones Newswires

September 22, 2021 07:18 ET (11:18 GMT)