MILANO (MF-DJ)--In Cile - che ha organizzato una delle campagne di vaccinazione più rapide al mondo utilizzando il vaccino prodotto dalla casa farmaceutica cinese Sinovac Biotech - le autorità sanitarie stanno affrontando una nuova ondata di casi e decessi.

Più di 7,6 milioni di persone, metà della popolazione adulta del Cile, hanno già ricevuto almeno una dose di un vaccino, la maggior parte delle quali prodotte dalla casa farmaceutica cinese, rendendo il Paese un vero e proprio banco di prova per il vaccino che Pechino ha fornito ai Paesi in via di sviluppo di tutto il mondo.

Il problema, dicono i funzionari della salute pubblica, è che è stata sovrastimata l'efficacia del vaccino dopo una sola delle due dosi raccomandate e sono state allentate troppo presto le restrizioni imposte per contenere la diffusione della pandemia.

"Con una dose, sappiamo che la protezione è molto debole", ha detto Claudia Cort, esperta di malattie infettive presso la Clinica Santa Maria di Santiago, dove circa il 10% dei pazienti affetti dal Covid-19 del suo ospedale ha ricevuto una dose del vaccino. "Non è stato chiaramente spiegato che c'è bisogno di due dosi, che bisogna aspettare", ha aggiunto.

Quello che arriva dal Cile è un avvertimento ad altri Paesi - dal Brasile alla Colombia in America Latina, dalla Turchia all'Indonesia in altri angoli del globo, che hanno iniziato a usare il vaccino di Sinovac.

Venerdì, le autorità cilene hanno pubblicato i risultati di uno studio che ha coinvolto 10,5 milioni di persone, dimostrando che il vaccino è efficace al 16% contro l'infezione dopo una dose e al 67% dopo la seconda dose. Lo studio ha anche riscontrato che il siero è efficace all'80% nel prevenire la morte per Covid-19 due settimane dopo la seconda dose.

Si tratta di un'efficacia inferiore a quella del vaccino prodotto da Pfizer/BioNTech. Una ricerca pubblicata a febbraio sulla rivista medica Lancet ha rilevato che una dose del vaccino Pfizer/BioNTech è infatti efficace all'85% nel prevenire la malattia sintomatica da 15 a 28 giorni dopo la somministrazione, secondo uno studio peer-reviewed su circa 9.000 persone in Israele. La ricerca ha anche evidenziato che l'efficacia del vaccino è del 91,3% fino a sei mesi dopo la seconda dose, hanno detto Pfizer e BioNTech.

La bassa protezione dopo una sola dose del vaccino di Sinovac significa che i benefici della campagna di vaccinazione potrebbero richiedere più tempo per essere visibili in Cile ma i funzionari sanitari pensano che un certo livello di immunità di gregge venga raggiunto entro giugno o luglio.

Tuttavia, gli operatori sanitari affermano che il virus sarà probabilmente in circolazione per un tempo indefinito, data la possibilità di nuove varianti, molte delle quali sono già prevalenti nei Paesi vicini, come il Brasile, e avvertono che potrebbero essere necessarie ulteriori restrizioni e lockdown.

Nonostante l'impennata di casi, i funzionari cileni difendono il vaccino, dicendo che è efficace dopo le due dosi e che sta già aiutando a proteggere gli anziani, rendendo questa ondata meno mortale.

Mentre i casi gravi e le infezioni tra le persone anziane sono diminuiti, innumerevoli cileni hanno abbassato la guardia troppo presto, affermano gli esperti di salute pubblica. Esperti indipendenti hanno detto che il Governo cileno ha inviato messaggi confusi celebrando la campagna di vaccinazione, di gran lunga la più veloce dell'America Latina, e ha allentato le restrizioni sociali troppo presto per risollevare l'economia.

Milioni di cileni stremati dalla pandemia hanno visto queste mosse come un via libera per viaggiare all'interno del Paese durante le vacanze estive dell'emisfero meridionale.

La gente si è riunita nei bar, nei ristoranti e nelle spiagge, in gran parte senza mascherina. I giovani hanno organizzato feste in casa, anche se tali incontri restano proibiti.

Dopo che le autorità sanitarie cinesi hanno recentemente parlato della possibilità di usare dosi di vaccini diversi e anche di aggiungere una terza dose, i funzionari sanitari in Cile hanno iniziato a valutare se fornire alla popolazione una dose aggiuntiva, ha detto Rafael Araos, un consigliere dell'attuale ministro della Salute del Cile. "E' sempre un'opzione", ha detto, anche se i dettagli sulle deliberazioni non sono stati resi pubblici.

Il Cile ha iniziato a vaccinare a dicembre ma non ha intensificato la campagna fino all'inizio di febbraio dopo aver ricevuto la prima spedizione del vaccino CoronaVac di Sinovac, che rappresenta circa il 90% di tutte le dosi somministrate.

Più di 5 milioni di cileni, compreso l'85% di coloro che hanno più di 70 anni, ha ricevuto due iniezioni. I dati del Governo mostrano un recente calo dei pazienti anziani in terapia intensiva, con meno morti.

Il dottor Rodrigo Cornejo, a capo della terapia intensiva presso l'ospedale dell'Università del Cile, ha affermato che l'anno scorso più di una decina di suoi colleghi sono morti a causa del virus. Dal momento che il personale medico è stato completamente vaccinato, ha detto, non ha sentito parlare di medici deceduti a causa del Covid-19.

Nel suo reparto di terapia intensiva, i pazienti erano per lo più anziani. Oggi, solo sei delle persone nei 58 posti letto hanno più di 70 anni. Quei pazienti, ha detto, si sono ammalati dopo aver ricevuto una dose del vaccino, ovvero prima di ottenere una protezione completa dopo la seconda dose che richiede due settimane. "La situazione è radicalmente diversa", ha detto, spiegando che "oggi gli anziani sono l'eccezione nei reparti di terapia intensiva".

cos

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April 19, 2021 05:54 ET (09:54 GMT)