MILANO (MF-DJ)--Cuba ha detto di aver sviluppato un vaccino contro il Covid-19 che il suo alleato, il Venezuela, ha iniziato a somministrare nonostante gli avvertimenti delle autorità sanitarie regionali e dei medici venezuelani sulla mancanza di prove circa l'efficacia o la sicurezza del vaccino.

I medici cubani che lavorano in Venezuela stanno somministrando il vaccino a tre dosi, chiamato Abdala, con 10.000 persone che hanno già ricevuto la prima dose nei giorni scorsi in una base militare di Caracas. Si tratta del primo lotto di un contratto da 12 milioni di dosi firmato tra le due Nazioni.

Abdala, dal nome di una poesia dell'eroe dell'era dell'indipendenza cubana Josè Martin, ha un tasso di efficacia del 92% contro il Covid-19, con ciascuna delle tre dosi che viene somministrata a 14 giorni di distanza, affermano le autorità cubane. I dati sperimentali sul vaccino non sono però stati pubblicati su riviste scientifiche e non sono inclusi nell'elenco dei vaccini dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms)approvati per l'uso di emergenza nella lotta al coronavirus. Ciò ha portato gli esperti di salute pubblica in Venezuela a condannare il suo uso, che secondo loro è avvolto dal mistero.

Il poco che si sa su Abdala viene dai commenti pubblici celebrativi fatti dai funzionari cubani ai media statali negli ultimi mesi. Gli studi di fase 3 si sono conclusi ad aprile e il ministero della Salute pubblica ha affermato che più di un milione degli 11 milioni di persone dell'isola ha ricevuto una dose.

Sui media statali, il Governo di Cuba ha respinto le critiche al suo siero. Il Paese ha una vasta esperienza nello sviluppo di vaccini: i suoi sieri contro la meningite e l'epatite B vengono esportati nei Paesi in via di sviluppo dell'America Latina e non solo. Il sistema sanitario statale è stato uno degli elementi di forza del Governo comunista e un generatore di entrate essenziale. L'isola è alle prese con un costante aumento dei casi di Covid-19 e con una forte contrazione economica causata da un calo degli arrivi di turisti.

Poco dopo lo scoppio della pandemia, Havana si è concentrata sullo sviluppo di almeno cinque vaccini contro il Covid-19. Due di loro, Abdala e Soberana - che in spagnolo significa "sovrano" - sono pronti per l'uso, affermano i funzionari del Governo cubano, anche se non sono stati ancora completamente autorizzati dall'autorità sanitaria dell'isola.

Molti venezuelani rimangono scettici. "Vogliono trasformare i cittadini venezuelani in un esperimento di laboratorio", ha detto Jaime Lorenzo, un chirurgo che guida Doctors United, un gruppo di attivisti che ha criticato la gestione della pandemia da parte del Governo.

Per il presidente venezuelano, Nicolas Maduro, un vaccino da Cuba, il suo partner più stretto in mezzo alle relazioni logore con i vicini di Stati Uniti, Europa e Sud America, è una potenziale ancora di salvezza mentre il suo Governo a corto di liquidità lotta per procurarsi le dosi.

Finora, il Venezuela ha fatto affidamento sugli alleati Russia e Cina, che hanno fornito al Paese circa tre milioni di dosi dei vaccini a 28 milioni di venezuelani. I due vaccini sviluppati dalla Cina sono nella lista di emergenza dell'Oms, mentre il russo Sputnik V no. Tuttavia, il Venezuela ha il tasso di vaccinazione più basso del Sud America, con meno dell'1% della popolazione completamente vaccinata, secondo la Johns Hopkins University.

La lenta campagna di vaccinazione ha fatto sì che molti anziani e residenti più vulnerabili del Venezuela siano alla disperata ricerca di una soluzione.

Ufficialmente, il Venezuela ha riportato uno dei bilanci per il Covid-19 tra i più bassi al mondo, con 279.000 casi e 3.200 morti. Ma i gruppi di medici e le agenzie di pompe funebri affermano che casi e morti potrebbero essere fino a 20 volte superiori a causa di un sistema sanitario in rovina dopo otto anni di depressione economica. Il regime autoritario di Maduro è stato a lungo accusato di nascondere e manipolare i dati sanitari, di arrestare medici che rendono note le carenze negli ospedali e di non riferire i dati sulle epidemie alle organizzazioni internazionali.

GBP"C'è stata una totale mancanza di trasparenza", ha detto il dottor Lorenzo, "e continua con questo cosiddetto vaccino cubano", ha aggiunto.

Il Venezuela ha ricevuto la sua prima spedizione di Abdala alla fine di giugno, pochi giorni dopo che Cuba ha annunciato un alto tasso di efficacia per il vaccino. I funzionari venezuelani hanno definito l'arrivo del vaccino come un atto di sfida contro i loro nemici a Washington, che hanno appoggiato i leader dell'opposizione venezuelana.

"Il Venezuela sta esaminando tutte le possibili alternative per accedere ai vaccini e questa è una delle opzioni più importanti a causa del rapporto fraterno che abbiamo con Cuba", ha affermato il ministro della Salute, Carlos Alvarado.

Le dosi di Abdala in Venezuela sono state somministrate quasi esclusivamente a Fort Tiuna, una base militare fortificata a ovest di Caracas che ospita alti funzionari del Governo e comprende grattacieli residenziali per i più poveri.

La National Medicine Academy venezuelana, un'autorità indipendente in materia di assistenza sanitaria, ha messo in guardia contro l'uso di Abdala.

Jarbas Barbosa, vicedirettore dell'Organizzazione panamericana della sanità, una divisione regionale dell'Oms, ha affermato che anche se i Paesi sono liberi di scegliere i propri vaccini, le autorità cubane dovrebbero pubblicare i dati su Abdala su riviste scientifiche affinché possano essere valutati per un uso più ampio. "Raccomandiamo sempre che le autorità di regolamentazione mettano le informazioni a disposizione in modo trasparente", ha affermato.

Altre dosi dovrebbero arrivare da Cuba nelle prossime settimane. Maduro ha detto di voler inoculare il 70% della popolazione entro settembre, cosa che i critici definiscono improbabile date le difficoltà del Paese nell'ottenere i vaccini. Nonostante gli stretti legami con la Russia, il Venezuela ha ricevuto meno di un milione di dosi di Sputnik V nel quadro di un contratto da 10 milioni che il Governo ha detto di aver firmato a dicembre.

Il Venezuela riceverà inoltre 11 milioni di dosi attraverso Covax, un'iniziativa globale volta a fornire vaccini contro il Covid-19 alle Nazioni più povere. I pagamenti incompleti effettuati dal Governo venezuelano hanno però ritardato il processo. Maduro incolpa le difficoltà connesse alle sanzioni finanziarie statunitensi che colpiscono l'industria petrolifera venezuelana. I rivali politici di Maduro invece accusano per questo la cattiva gestione della pandemia da parte del regime, affermando che il sollievo dalla pandemia non dipende dalle sanzioni statunitensi.

"O ci mandate i vaccini o ci restituite i soldi", ha detto Maduro in un discorso televisivo questa settimana, parlando di Covax. "Ora sappiamo dove comprarli", ha aggiunto, suggerendo che il suo Governo farà affidamento su Cina, Russia e Cuba per la campagna di vaccinazione.

Il vaccino cubano potrebbe essere una delle poche opzioni realistiche per la maggior parte dei venezuelani. All'inizio di quest'anno, il regime di Maduro ha vietato l'uso del vaccino di AstraZeneca, a causa dei problemi di salute che genera, anche se la maggior parte delle Nazioni occidentali lo somministra.

Jose Felix Oletta, ex ministro della Salute venezuelano, ha affermato che la politica sui vaccini del suo Paese è contraddittoria. "Da un lato, rifiutano un vaccino con una base scientifica, mentre questo candidato cubano lo accettano senza alcuna base scientifica", ha detto Oletta.

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July 08, 2021 07:12 ET (11:12 GMT)