Un'ampia fascia degli Stati Uniti settentrionali - dallo Stato di Washington al New England - è rimasta sotto avviso di condizioni meteorologiche invernali. Alcune zone potrebbero vedere altri 18 pollici (46 cm) di neve, venti a 50 miglia (80 km) all'ora e brividi di vento equivalenti a meno 40 gradi Fahrenheit (meno 40 C) per tutto il giorno, ha detto il Servizio Meteorologico Nazionale.

Allo stesso tempo, alcune parti della Valle dell'Ohio e del Sud potrebbero vedere temperature elevate quasi da record, a partire da giovedì e continuando nei prossimi giorni, compresa domenica, quando si prevede una temperatura di 31 gradi a Jacksonville, in Florida.

In Wisconsin, Michigan, Illinois, Indiana e New York, venti forti e piogge gelate hanno lasciato circa 900.000 case e aziende senza corrente giovedì mattina, secondo Poweroutage.us.

Una tempesta separata ha generato un tempo insolito in California, dove gran parte dello Stato è stato sottoposto ad avvisi di vento forte e tempesta invernale.

A San Francisco sono stati segnalati rari fiocchi invernali, mentre si prevedevano condizioni di bufera di neve in alta quota, persino nell'area di Los Angeles. Entro sabato, potrebbero accumularsi fino a 2,4 metri di neve sul Monte Baldy, a circa 45 miglia (72 km) a est di Los Angeles, nelle montagne di San Gabriel.

"La neve è in arrivo e anche tanta. Stiamo facendo del nostro meglio per prepararci ad affrontarla, in modo da essere pronti per alcuni giorni di neve fantastica sulla montagna più radicale di SoCals", ha dichiarato il Mount Baldy Resort in un tweet, annunciando la chiusura di giovedì.

Gli esperti affermano che la crescente frequenza e intensità di tali tempeste, intervallate da periodi di caldo estremo e siccità, sono sintomi del cambiamento climatico. Mentre la costa orientale ha vissuto un inverno relativamente mite, le pianure settentrionali hanno sperimentato un inverno estremo in termini di nevicate e basse temperature, secondo il servizio meteorologico.

Giovedì mattina, la neve stava cadendo ad un ritmo di 1 o 2 pollici all'ora a Minneapolis, una città del Midwest in un'area metropolitana che ospita circa 2,9 milioni di persone, che era già coperta da 8 pollici di neve.

I filmati e le fotografie sui social media hanno mostrato auto bloccate sulle carreggiate, mentre le strade e i passaggi pedonali erano coperti di neve alla deriva in tutta la città, mentre i funzionari invitavano gli automobilisti a rimanere a casa.

"Fiocchi di grande portata stanno scendendo qui", ha detto il cacciatore di tempeste Aaron Jayjack in un video postato su Twitter da Minneapolis. "Questa è la spinta finale della tempesta, e in effetti sembra essere la nevicata più pesante finora. Quindi la spinta finale è il colpo grosso".

Il sistema scolastico di Minneapolis ha tenuto le lezioni a distanza per oltre 29.000 alunni per il resto della settimana. Decine di distretti scolastici hanno cancellato le lezioni anche in Nord e Sud Dakota, Colorado, Michigan e Wyoming.

La tempesta ha causato anche ritardi o cancellazioni di oltre 1.300 voli in tutta la nazione, tra cui 240 voli in arrivo e in partenza da Minneapolis, secondo i dati di Flightware.com.

I dipartimenti dei trasporti in tutto il nord degli Stati Uniti hanno segnalato strade chiuse e marciapiedi scivolosi a causa dell'accumulo di ghiaccio e neve, avvertendo gli automobilisti di rallentare.

Si prevedeva che la tempesta si sarebbe dissipata giovedì, lasciando dietro di sé luoghi come Sioux Falls, South Dakota, sotto un piede (0,3 metri) di neve e Great Falls, Wyoming, in un gelo profondo di meno 18 F (meno 27 C).