Deere dice che i suoi robo-trattori sono pronti a dissodare i campi

John Deere & Co ha detto martedì che inizierà la consegna commerciale quest'anno della tecnologia che consente a un trattore di dissodare un campo senza un operatore in cabina, una novità per il primo produttore di trattori del Nord America dopo anni di sforzi per automatizzare il lavoro agricolo.

Deere prevede un lancio a basso volume quest'anno, con la consegna di sistemi per 12-20 macchine, per poi scalare, ha dichiarato a Reuters Jahmy Hindman, Chief Technology Officer di Deere. L'azienda sta valutando se vendere la tecnologia, affittarla o offrirla agli agricoltori in un pacchetto di abbonamento che potrebbe consentire aggiornamenti in base all'evoluzione dell'hardware e del software, ha detto.

Le telecamere e i computer per la lavorazione automatizzata del terreno possono essere installati su un trattore e una fresa esistenti in un giorno, ha detto Hindman.

Deere e altri produttori di attrezzature come Caterpillar hanno investito molto nella tecnologia per automatizzare i veicoli off-highway, come i trattori agricoli e le macchine da miniera. Nel settore agricolo, trovare lavoratori per far funzionare i trattori è un problema cronico reso più acuto dalla pandemia.

Per l'industria delle attrezzature agricole, il lancio commerciale di Deere è un passo significativo in un percorso che è in corso da quasi due decenni, iniziando con l'uso del posizionamento satellitare e successivamente con il funzionamento a mani libere con un conducente ancora in cabina. Deere sta testando trattori completamente autonomi da tre o quattro anni, ha detto Hindman.

Sebbene i trattori automatizzati non debbano affrontare i pedoni, il caos del traffico urbano o le norme di sicurezza autostradale, Hindman ha detto che i trattori a guida autonoma devono essere in grado di navigare con precisione, evitare gli ostacoli e controllare con precisione le attrezzature come la fresa.

I primi trattori automatizzati di Deere utilizzeranno telecamere stereo nella parte anteriore e posteriore e potranno inviare le immagini di ciò che vedono le telecamere tramite un'applicazione per smartphone a un agricoltore o a un operatore di attrezzature. L'operatore può portare il trattore in un campo, sfiorare lo schermo dello smartphone e la macchina si avvierà su un percorso programmato.

Il sistema di visione computerizzato del trattore monitorerà la fresa, che avrà degli specchi installati sui gambi che sminuzzano le stoppie delle piante nel terreno. Se uno dei gambi urta una roccia e si ribalta, la variazione del riflesso dello specchio sarà visibile a un operatore remoto.

Deere sta lavorando all'automazione di altre operazioni agricole, e l'irrorazione sarà probabilmente il prossimo obiettivo dell'automazione, ha detto Hindman.