Il riyal del Qatar, ufficialmente fissato a 3,64 per il dollaro dal 2001, nel mercato offshore è stato quotato al di sotto del suo valore di ancoraggio per la maggior parte dalla metà del 2017, quando quattro Stati arabi hanno boicottato Doha in una disputa politica, che è stata risolta all'inizio del 2021.

Nella comunicazione inviata ai direttori della tesoreria delle banche locali lunedì, la Banca Centrale del Qatar (QCB) ha dato istruzioni alle banche di non intraprendere alcuna operazione di swap per ottenere riyal o dollari con qualsiasi entità al di fuori del Qatar, hanno detto le fonti a conoscenza.

L'avviso diceva che le banche dovevano chiedere l'autorizzazione alla QCB prima di effettuare tali transazioni, hanno aggiunto.

QCB, in risposta a una domanda di Reuters, ha affermato che "non sta intraprendendo alcuna azione per limitare la capacità delle banche di impegnarsi in operazioni di swap con le controparti".

"Tali questioni sono lasciate al giudizio commerciale e di gestione del rischio delle banche", ha detto la banca centrale, aggiungendo che qualsiasi direttiva in tal senso sarebbe stata pubblicata sul suo sito web.

Un accordo di swap valutario prevede lo scambio di una valuta con un'altra su un orizzonte temporale specifico, oltre al pagamento di un premio. Si tratta di uno strumento utilizzato per bloccare un tasso di cambio fisso o per coprirsi dalle fluttuazioni valutarie.

L'anno scorso, l'Arabia Saudita, gli Emirati Arabi Uniti, il Bahrein e l'Egitto hanno posto fine ad una disputa con Doha che aveva visto le quattro nazioni interrompere i legami politici, economici e di viaggio con il Qatar, a causa delle accuse di sostegno ai militanti islamici, che Doha nega.

Durante la disputa, il piccolo ma ricco Qatar, tra i maggiori esportatori di gas al mondo, ha citato in giudizio le banche degli Emirati Arabi Uniti e dell'Arabia Saudita, accusandole di aver causato danni alla sua economia attraverso quella che ha definito una manipolazione della valuta all'estero.

Il Qatar ha risolto una causa separata contro Emirates NBD Bank e Abu Dhabi Commercial Bank all'inizio di quest'anno e un giudice di New York ha archiviato una causa contro Samba Bank dell'Arabia Saudita, ma non è immediatamente chiaro se la causa contro First Abu Dhabi Bank sia ancora in corso.

Durante i 3 anni e mezzo di embargo, la valuta straniera, soprattutto il dollaro, era scarsa in Qatar, dicono i banchieri. Il QCB richiedeva alle banche di chiedere l'approvazione per l'acquisto di USD caso per caso.

Dopo il boicottaggio, ci si aspettava che il prezzo del riyal qatariota sarebbe tornato in linea con il peg, ma ciò non è accaduto. Martedì, i broker quotavano 3,6805/3,6855 riyal per il dollaro nel mercato offshore.

Le riserve estere della banca centrale del Qatar e la liquidità in valuta forte sono aumentate di circa il 3,8% negli ultimi due anni, raggiungendo 211,3 miliardi di riyal a luglio, secondo i dati ufficiali, da 203,6 miliardi di riyal nel 2020.

"Non ha senso che il riyal del Qatar non sia ancora scambiato al peg", ha detto un esperto economico del Golfo che ha rifiutato di essere nominato a causa della sensibilità della questione.

"Il Qatar sta ricevendo più entrate in dollari che mai e, a causa di tutti i tifosi che arriveranno in Qatar per la Coppa del Mondo, ci sarà sicuramente una domanda di riyal molto più grande del normale sui mercati internazionali".

Il Qatar ospiterà la Coppa del Mondo di calcio a novembre. (Questa storia viene rielaborata per aggiungere il tag esclusivo)