Il "mining" di criptovalute ad alta intensità energetica è fatto dai computer, ed è stato criticato dagli ambientalisti come una grande fonte di domanda di elettricità derivata principalmente dai combustibili fossili.
Il mese scorso, El Salvador è diventato il primo paese ad adottare bitcoin come valuta legale insieme al dollaro americano, che per anni è stato l'unica valuta ufficiale del paese.
Daniel Alvarez, presidente della Commissione Esecutiva Idroelettrica del fiume Lempa (CEL), ha detto che El Salvador ha il potenziale per generare elettricità attraverso progetti idroelettrici, solari, eolici e mareografici.
"Le possibilità sono infinite qui, si tratta solo di forza di volontà e di avere i mezzi e la capacità di avviare questi progetti", ha detto Alvarez.
Il governo salvadoregno a settembre ha iniziato a sfruttare l'energia geotermica per l'estrazione di bitcoin da un impianto alla base del vulcano Tecapa, 106 chilometri a est della capitale, che è di proprietà di una società che fa parte del CEL.
L'impianto genera circa 102 megawatt, e il governo prevede di aggiungere altri cinque megawatt il prossimo anno. Al momento, 1,5 megawatt sono destinati al bitcoin.
Accanto all'impianto, i funzionari hanno allestito una stanza all'interno di un container per ospitare 300 computer che elaborano le transazioni di criptovaluta.
L'impianto Tecapa insieme ad un altro impianto geotermico nel nord-ovest di El Salvador fornisce tra il 23% e il 24% della rete elettrica nazionale, secondo le autorità. (Relazione di Nelson Renteria; Modifica di Sandra Maler)
