Il Presidente Joe Biden non ha preso una decisione sulla questione, hanno detto i funzionari. Il suo team sta lottando da mesi con vari modi per alleviare i costi dei dazi imposti sulle importazioni cinesi durante il mandato del predecessore Donald Trump, nel tentativo di contenere l'inflazione alle stelle.

Ha preso in considerazione una combinazione di eliminazione di alcune tariffe, l'avvio di una nuova indagine della "Sezione 301" sulle potenziali aree di applicazione di ulteriori tariffe e l'ampliamento di un elenco di esclusioni tariffarie per aiutare le aziende statunitensi che possono ottenere determinate forniture solo dalla Cina.

Le tariffe rendono le importazioni cinesi più costose per le aziende statunitensi, che a loro volta fanno aumentare il costo dei prodotti per i consumatori. Ridurre l'inflazione è un obiettivo importante per Biden, un democratico, in vista delle elezioni di midterm di novembre, che potrebbero spostare il controllo di una o entrambe le camere del Congresso ai repubblicani.

Ma la risposta di Pechino alla visita del Presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Taiwan, la settimana scorsa, ha innescato un ricalcolo da parte dei funzionari dell'amministrazione, che sono desiderosi di non fare nulla che possa essere visto dalla Cina come un'escalation, cercando al contempo di evitare di essere visti come una ritirata di fronte all'aggressione del Paese comunista.

L'esercito cinese ha partecipato per giorni a lanci di missili balistici e ad attacchi simulati sull'isola di Taiwan, che la Cina rivendica come propria.

"Credo che Taiwan abbia cambiato tutto", ha detto una fonte che ha familiarità con gli ultimi sviluppi del processo, i cui dettagli non sono stati riportati in precedenza.

ELENCO DELLE ESCLUSIONI

Un alto funzionario dell'amministrazione ha chiarito che Biden non ha preso una decisione.

"Il Presidente non aveva preso una decisione prima degli eventi nello Stretto di Taiwan e non ha ancora preso una decisione, punto. Tutte le opzioni rimangono sul tavolo", ha detto il funzionario. "L'unica persona che prenderà una decisione è il Presidente - e lo farà in base a ciò che è nel nostro interesse".

Con le misure più incisive relative agli sgravi tariffari e all'inasprimento delle tariffe in gran parte accantonate per il momento, l'attenzione si concentra sulla cosiddetta lista di esclusioni.

L'Amministrazione Trump aveva approvato le esclusioni tariffarie per oltre 2.200 categorie di importazioni, tra cui molti componenti industriali critici e prodotti chimici, ma queste sono scadute al momento dell'insediamento di Biden nel gennaio 2021. La Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti Katherine Tai ne ha ripristinate solo 352. I gruppi industriali e più di 140 legislatori statunitensi hanno esortato https://kind.house.gov/sites/kind.house.gov/files/20220120%20Kind%20Letter.pdf a incrementare notevolmente il numero.

I prossimi passi dell'Amministrazione Biden potrebbero avere un impatto significativo su centinaia di miliardi di dollari di scambi commerciali tra le due maggiori economie del mondo.

Le industrie statunitensi, dall'elettronica di consumo e dai rivenditori al dettaglio all'industria automobilistica e aerospaziale, hanno chiesto a gran voce a Biden di eliminare i dazi fino al 25%, poiché lottano con l'aumento dei costi e la scarsità delle forniture.

I dazi sono stati imposti nel 2018 e nel 2019 da Trump su migliaia di importazioni cinesi valutate allora a 370 miliardi di dollari, per fare pressione sulla Cina in merito al suo sospetto furto di proprietà intellettuale statunitense.

Alcuni alti funzionari dell'Amministrazione, tra cui il Segretario del Tesoro Janet Yellen, avevano sostenuto che i dazi erano stati imposti su beni di consumo "non strategici" che avevano fatto lievitare inutilmente i costi per i consumatori e le imprese, e che la loro rimozione avrebbe potuto contribuire ad alleviare l'inflazione dilagante. Tai ha sostenuto che le tariffe rappresentano una "leva significativa" che dovrebbe essere utilizzata per fare pressione sulla Cina affinché modifichi il suo comportamento.

MOLTEPLICI FATTORI

Molteplici fattori, oltre alla risposta della Cina a Taiwan, hanno complicato le decisioni dell'Amministrazione.

Quando i funzionari statunitensi hanno preso in considerazione la possibilità di eliminare alcune delle tariffe, hanno cercato di ottenere una riduzione reciproca da parte di Pechino e sono stati respinti, hanno detto due fonti. Un portavoce dell'ambasciata cinese a Washington non ha potuto essere raggiunto immediatamente per un commento.

Una delle fonti, che ha detto che la rimozione unilaterale di alcune tariffe statunitensi sulle importazioni cinesi è stata messa in attesa, ha detto che ciò è stato fatto in parte perché la Cina non ha mostrato alcuna volontà di intraprendere azioni reciproche o di rispettare gli impegni della 'Fase 1' dell'accordo commerciale.

Tale accordo, raggiunto alla fine del 2019 con l'Amministrazione Trump, richiedeva alla Cina di aumentare gli acquisti di prodotti agricoli e manifatturieri, energia e servizi statunitensi di 200 miliardi di dollari nel 2020 e 2021 rispetto ai livelli del 2017. La Cina non ha rispettato questi impegni, che includevano un aumento di 77,7 miliardi di dollari per due anni delle importazioni di beni manifatturieri statunitensi, tra cui aerei, macchinari, veicoli e prodotti farmaceutici.

Secondo le stime del Peterson Institute for International Economics https://www.piie.com/blogs/realtime-economic-issues-watch/china-bought-none-extra-200-billion-us-exports-trumps-trade, la Cina non ha effettivamente acquistato nessuno dei beni extra promessi. Pechino ha dato la colpa alla pandemia COVID-19, che è iniziata proprio quando l'accordo è stato firmato nel gennaio 2020.

L'ufficio del Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti è ora nel mezzo di una revisione quadriennale delle tariffe imposte da Trump, che potrebbe richiedere ancora qualche mese per essere completata. I commenti pubblici finali sull'opportunità di mantenerle in vigore devono essere inviati entro il 23 agosto.

I gruppi sindacali, guidati dalla United Steelworkers, hanno esortato https://m.usw.org/news/media-center/articles/2022/usws-conway-leads-labor-in-asking-for-job-protecting-tariffs-to-remain USTR a mantenere le tariffe sui prodotti cinesi per aiutare a "livellare il campo di gioco" per i lavoratori negli Stati Uniti e ridurre la dipendenza degli Stati Uniti dai fornitori cinesi.

Secondo la prima fonte, Biden si è preoccupato di revocare le tariffe in parte a causa del lavoro, che è un collegio elettorale chiave per lui, e a causa del mancato acquisto da parte della Cina dei prodotti che aveva concordato di acquistare. La Casa Bianca ha rifiutato di indicare una tempistica per la decisione finale.