Anche se Google non rientra nell'ambito della Reserve Bank of India (RBI), il gigante tecnologico statunitense è stato convocato più volte negli ultimi mesi in occasione di riunioni dalla banca centrale e dal governo indiano e sollecitato ad introdurre controlli e bilanciamenti più severi che possano aiutare ad eliminare tali app, secondo quattro fonti.

Le autorità di regolamentazione indiane hanno già chiesto agli istituti di credito di intensificare i controlli contro le app di prestito illegali, che sono diventate popolari durante la pandemia. Le autorità di regolamentazione cercano di controllare la proliferazione di tali app che si impegnano in attività senza scrupoli, come l'addebito di tassi di interesse e commissioni eccessive o pratiche di recupero non autorizzate dalla banca centrale o che violano il riciclaggio di denaro e altre linee guida governative.

Google ha dichiarato che l'anno scorso ha rivisto la politica del programma per sviluppatori del Play Store per le app di servizi finanziari, richiedendo anche requisiti aggiuntivi per le app di prestiti personali in India, a partire da settembre 2021.

"Abbiamo rimosso dal Play Store oltre 2.000 app di prestito personale destinate all'India per violazione dei requisiti della politica di Play", ha dichiarato un portavoce di Google, aggiungendo che tali misure vengono prese in caso di violazione delle sue politiche.

"Continueremo a collaborare con le forze dell'ordine e gli enti del settore per contribuire a risolvere questo problema", ha aggiunto il portavoce.

Mentre la banca centrale indiana richiede che tutte le applicazioni di prestito elencate negli app store siano sostenute da entità regolamentate, spetta a Google far rispettare questo principio e monitorare la conformità.

A Google è stato anche chiesto di cercare di limitare l'ascesa di tali app attraverso altri canali di distribuzione, come siti web e altri mezzi di download, secondo un'altra fonte del settore che è direttamente coinvolta.

Google sta anche iniziando ad agire in base ai reclami ricevuti dagli enti del settore.

"Prima Google non rispondeva ai reclami su singole app. Ora è più proattivo e prende in considerazione i reclami che gli vengono segnalati", ha detto una delle quattro fonti del settore direttamente coinvolte nella questione e che è stata informata delle discussioni con Google.

Il Governo e la RBI stanno preparando una white list di applicazioni di prestito approvate. La banca centrale ha anche stabilito delle norme per garantire che un mutuatario debba trattare direttamente con una banca per il prestito e il recupero, il che può aiutare a tenere lontani gli agenti di recupero di terze parti.

Google domina il mercato indiano delle app con il 95% degli smartphone che utilizzano la sua piattaforma Android.

Il Ministero dell'Elettronica e della Tecnologia dell'Informazione e la RBI non hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento via e-mail.

NUOVA POLITICA PUBBLICITARIA

Il mercato indiano dei prestiti digitali è cresciuto rapidamente e ha facilitato 2,2 miliardi di dollari di prestiti digitali nel 2021-22. Non è chiaro quanta parte di questa cifra sia stata raggiunta. Non è chiaro quanta parte di questa cifra provenga da app che si dedicano a pratiche illegali.

Questi prestatori spesso raggiungono i clienti tramite annunci pubblicitari su piattaforme come Facebook e Google.

A partire dal mese prossimo, Google introdurrà una nuova politica pubblicitaria per i servizi finanziari in India, come risulta da un post sul suo sito web.

La politica dice che per mostrare annunci di servizi finanziari in India, gli inserzionisti devono essere verificati nel Paese. Come parte della verifica, gli inserzionisti devono dimostrare di essere autorizzati dall'autorità di regolamentazione dei servizi finanziari, si legge nel blog.