La Namibia non è un produttore di combustibile fossile, sebbene il vicino settentrionale Angola sia un importante produttore di petrolio e gas e membro dell'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio.

Non è chiaro se le scoperte sono abbastanza grandi perché Shell proceda con lo sviluppo del primo giacimento di acqua profonda del paese, hanno detto le fonti.

Il governo namibiano prevede di fare un annuncio la prossima settimana sui dettagli della scoperta nel pozzo Graff-1 che Shell ha iniziato a perforare il mese scorso, secondo due delle fonti. I risultati del pozzo hanno finora mostrato almeno due serbatoi contenenti ciò che una delle fonti ha descritto come una quantità significativa di petrolio e gas. Secondo una seconda fonte, i risultati della perforazione hanno mostrato uno strato profondo almeno 60 metri di idrocarburi, che contiene una quantità stimata di 250-300 milioni di barili di petrolio e gas equivalente. Shell detiene una quota del 45% nella Petroleum Exploration License 39 (PEL 39) offshore con una quota del 45% detenuta da Qatar Petroleum e un 10% detenuto dalla National Petroleum Corporation of Namibia (NAMCOR). Un portavoce della Shell ha detto: "Continuiamo ad eseguire in sicurezza le operazioni di Graff-1".

Il commissario per il petrolio della Namibia ha rifiutato di commentare.

La scoperta arriva mentre Shell inizia a ridurre la sua produzione di petrolio come parte di un piano per passare all'energia rinnovabile e ai carburanti a basso contenuto di carbonio. Ma anche così, l'azienda potrebbe scegliere di sviluppare un nuovo giacimento per ricostituire le sue riserve e sostituire i cali di produzione altrove. Sviluppare nuovi giacimenti di petrolio e gas in un paese senza infrastrutture e regolamenti energetici esistenti, come è successo in Guyana dall'altra parte dell'Atlantico negli ultimi anni, è tempestivo e costoso. La Namibia ha cercato di sviluppare giacimenti di petrolio e gas per decenni senza successo. Ma negli ultimi anni gli interessi nelle sue prospettive offshore hanno attirato molte compagnie straniere tra cui Exxon Mobil e TotalEnergies in seguito a scoperte nel vicino Sudafrica nonché in Brasile e Guyana che condividono similitudini geologiche. "Se avrà successo, Graff-1 potrebbe innescare un investimento internazionale significativo in una regione che ha avuto un'attività minima di esplorazione e produzione E&P negli ultimi 25 anni", ha detto l'analista di IHSMarkit Hugh Ewan in una nota dopo che Shell ha iniziato a perforare Graff-1 a dicembre.

TotalEnergies ha iniziato a perforare a dicembre il pozzo esplorativo Venus-1 nel vicino Blocco 56 ad una profondità di 3.000 metri.