Mentre le forze russe attaccano le città di tutta l'Ucraina, giovedì mattina sono cominciate ad apparire richieste di volontari sui forum di hacker, mentre molti residenti fuggivano dalla capitale Kiev.

"Cybercommunity ucraina! È ora di partecipare alla difesa informatica del nostro Paese", si leggeva nel post, chiedendo agli hacker e agli esperti di cybersicurezza di presentare una domanda tramite Google docs, elencando le loro specialità, come lo sviluppo di malware, e le referenze professionali.

Yegor Aushev, cofondatore di un'azienda di cybersicurezza a Kiev, ha detto a Reuters di aver scritto il post su richiesta di un alto funzionario del Ministero della Difesa che lo ha contattato giovedì. La ditta di Aushev, Cyber Unit Technologies, è nota per aver lavorato con il governo ucraino nella difesa delle infrastrutture critiche.

Un'altra persona direttamente coinvolta nello sforzo ha confermato che la richiesta è arrivata dal Ministero della Difesa giovedì mattina.

I rappresentanti del Ministero della Difesa ucraino non hanno risposto ad una richiesta di commento. Un addetto alla difesa presso l'ambasciata ucraina a Washington ha detto che "non può confermare o negare informazioni dai canali Telegram" riferendosi alla piattaforma di messaggistica mobile, e ha rifiutato ulteriori commenti.

Aushev ha detto che i volontari sarebbero stati divisi in unità informatiche difensive e offensive. L'unità difensiva verrebbe impiegata per difendere infrastrutture come centrali elettriche e sistemi idrici. In un cyberattacco del 2015, ampiamente attribuito agli hacker dello stato russo, 225.000 ucraini hanno perso l'elettricità.

L'unità volontaria offensiva che Aushev ha detto che sta organizzando aiuterebbe l'esercito ucraino a condurre operazioni di spionaggio digitale contro le forze russe invasori.

"Abbiamo un esercito all'interno del nostro Paese", ha detto Aushev. "Dobbiamo sapere cosa stanno facendo".

Mercoledì è stato trovato un nuovo pezzo di software distruttivo che circolava in Ucraina, colpendo centinaia di computer, secondo i ricercatori della ditta di cybersicurezza ESET. I sospetti sono caduti sulla Russia, che è stata ripetutamente accusata di hacking contro l'Ucraina e altri Paesi. Le vittime includevano agenzie governative e un istituto finanziario, ha riferito Reuters in precedenza.

La Russia ha negato le accuse.

Lo sforzo di costruire una forza militare cibernetica arriva tardi, ha riconosciuto Aushev.

Un funzionario della sicurezza ucraina ha detto all'inizio del mese che il Paese non aveva una forza militare cibernetica dedicata, ha riferito il Washington Post. "È nostro compito crearle quest'anno", ha detto al Washington Post.

Raggiunto giovedì sera tardi in Ucraina, Aushev ha detto di aver già ricevuto centinaia di candidati e che stava per iniziare il vaglio per assicurarsi che nessuno di loro fosse un agente russo.