Il ruolo delle donne nella gerarchia vaticana è stato uno dei tanti argomenti della Chiesa e internazionali che il Pontefice 85enne ha discusso in un'intervista esclusiva con Reuters nella sua residenza vaticana il 2 luglio.

Una nuova costituzione per l'amministrazione centrale della Santa Sede, entrata in vigore il mese scorso, consente a qualsiasi cattolico battezzato, compresi uomini e donne laici, di dirigere la maggior parte dei dipartimenti vaticani.

"Sono aperto a dare (alle donne) un'opportunità", ha detto nella parte dell'intervista di 90 minuti in cui si è parlato della nuova costituzione dell'amministrazione centrale, nota come Curia.

Ha ricordato che l'anno scorso, per la prima volta, ha nominato una donna alla posizione numero due del Governatorato della Città del Vaticano, facendo di Suor Raffaella Petrini la donna di più alto rango nello Stato più piccolo del mondo.

"Due donne saranno nominate per la prima volta nella commissione per l'elezione dei vescovi nella Congregazione per i Vescovi", ha detto.

La mossa, che non è stata annunciata ufficialmente, è molto significativa perché per la prima volta le donne avranno voce in capitolo nella nomina dei vescovi del mondo, che sono tutti uomini.

"In questo modo, le cose si aprono un po'", ha detto.

NUOVA COSTITUZIONE

Francesco non ha nominato le donne né ha detto quando la loro nomina sarà annunciata ufficialmente.

I membri della commissione, che ora è composta da cardinali, vescovi e sacerdoti, si riuniscono solitamente due volte al mese a Roma.

Il mese scorso, il Cardinale irlandese-americano Kevin Joseph Farrell, Prefetto del Dicastero per i Laici, la Famiglia e la Vita, ha scherzato sul fatto che con la promulgazione della nuova Costituzione, probabilmente sarà l'ultimo ecclesiastico a dirigere quel dipartimento.

Alla domanda su quali altri dipartimenti vaticani potrebbero essere diretti da un uomo o una donna laici, Francesco ha suggerito che potrebbero includere il dipartimento per l'Educazione e la Cultura Cattolica e la Biblioteca Apostolica. Attualmente sono diretti da ecclesiastici maschi.

Francesco ha già nominato un certo numero di donne, sia suore che laiche, a capo dei dipartimenti vaticani.

L'anno scorso, ha nominato la suora italiana Suor Alessandra Smerilli alla posizione numero due dell'Ufficio Sviluppo del Vaticano, che si occupa di questioni di giustizia e pace.

Inoltre, Francesco ha nominato Nathalie Becquart, un membro francese delle Suore Missionarie Xaviere, come co-undersecretaria del Sinodo dei Vescovi, che prepara le grandi riunioni dei vescovi mondiali che si tengono ogni pochi anni.

Le donne laiche che già ricoprono incarichi di alto livello in Vaticano includono Barbara Jatta, la prima direttrice donna dei Musei Vaticani, e Cristiane Murray, la vicedirettrice della Sala Stampa Vaticana. Entrambe sono state nominate da Francesco.