Sabreen, in precedenza numero due della Banca Centrale della Siria, ha assunto il ruolo di custode dell'ex governatore Mohammed Issam Hazime alla fine dello scorso anno.
È un raro esempio di ex dipendente statale di alto livello promosso dopo l'offensiva lampo dei nuovi governanti islamici della Siria, che ha portato alla caduta del Presidente Bashar al-Assad l'8 dicembre.
"La banca sta lavorando alla preparazione di bozze di emendamenti alla legge della banca per migliorare la sua indipendenza, compresa la possibilità di prendere decisioni più libere in materia di politica monetaria", ha dichiarato a Reuters nella sua prima intervista ai media da quando ha assunto l'incarico.
Le modifiche dovrebbero essere approvate dalla nuova autorità di governo della Siria, anche se il processo è al momento poco chiaro. Sabreen non ha dato indicazioni sulla tempistica.
Gli economisti ritengono che l'indipendenza della banca centrale sia fondamentale per raggiungere la stabilità macroeconomica e del settore finanziario a lungo termine.
Mentre la Banca Centrale della Siria è sempre stata, sulla carta, un'istituzione indipendente, sotto il regime di Assad le decisioni politiche della banca erano di fatto determinate dal Governo.
La Banca centrale siriana, ha aggiunto Sabreen, sta anche studiando il modo di espandere ulteriormente l'attività bancaria islamica per coinvolgere i siriani che evitano di utilizzare i servizi bancari tradizionali.
"Questo potrebbe includere la possibilità per le banche che forniscono servizi tradizionali di aprire filiali bancarie islamiche", ha detto a Reuters Sabreen, che ha lavorato per 20 anni presso la banca, dal suo ufficio nel vivace centro di Damasco.
L'attività bancaria islamica è conforme alla sharia, o legge islamica, e vieta l'addebito di interessi e l'investimento in attività proibite come il commercio di alcolici, carne di maiale, armi, pornografia o gioco d'azzardo. L'attività bancaria islamica è già ben consolidata nella nazione a maggioranza musulmana. L'accesso limitato ai finanziamenti internazionali e nazionali ha fatto sì che il governo di Assad utilizzasse la banca centrale per finanziare il suo deficit, alimentando l'inflazione.
Sabreen ha detto che desidera che tutto questo cambi.
"La banca vuole evitare di dover stampare sterline siriane perché questo avrebbe un impatto sui tassi di inflazione", ha detto.
Alla domanda sull'entità delle attuali riserve di valuta estera e di oro della Siria, Sabreen ha rifiutato di fornire dettagli, affermando che la revisione del bilancio è ancora in corso.
Quattro persone che hanno familiarità con la situazione hanno detto a Reuters a dicembre che la banca centrale aveva quasi 26 tonnellate di oro nei suoi caveau, per un valore di circa 2,2 miliardi di dollari, circa 200 milioni di dollari in valuta estera e una grande quantità di sterline siriane.
La Banca Centrale della Siria e diversi ex governatori sono soggetti a sanzioni statunitensi imposte dopo la violenta repressione delle proteste di Assad nel 2011, che si sono trasformate in una guerra civile durata 13 anni.
Sabreen ha detto che la Banca Centrale ha abbastanza denaro nelle sue casse per pagare gli stipendi dei dipendenti pubblici, anche dopo un aumento del 400% promesso dalla nuova amministrazione. Non ha fornito dettagli.
La Reuters ha riferito che il Qatar aiuterà a finanziare l'aumento dei salari del settore pubblico, un processo reso possibile da una deroga alle sanzioni degli Stati Uniti dal 6 gennaio, che consente le transazioni con le istituzioni governative siriane.
SFIDA ALL'INFLAZIONE
Secondo gli analisti, la stabilizzazione della valuta e la lotta all'inflazione saranno i compiti principali di Sabreen, oltre a riportare il settore finanziario su basi solide.
Il valore della valuta siriana è crollato da circa 50 sterline per dollaro USA alla fine del 2011 a poco più di 13.000 sterline per dollaro lunedì, secondo i dati di LSEG e della banca centrale.
La Banca Mondiale, in un rapporto della primavera 2024, ha stimato che l'inflazione annuale è balzata di quasi il 100% rispetto all'anno scorso.
La banca centrale sta anche cercando di ristrutturare le banche statali e di introdurre regolamenti per i negozi di cambio e trasferimento di denaro, che sono diventati una fonte chiave di valuta forte, ha detto Sabreen, che recentemente ha supervisionato il settore bancario.
Il governo di Assad ha limitato pesantemente l'uso della valuta straniera, e molti siriani hanno paura anche solo di pronunciare la parola "dollaro".
La nuova amministrazione del leader de facto Ahmed al-Sharaa ha abolito tali restrizioni e ora la gente del posto sventola mazzette di banconote per le strade e vende contanti dai sedili posteriori delle auto, compresa una parcheggiata davanti all'ingresso della banca centrale.
Per aiutare a stabilizzare il Paese e migliorare i servizi di base, la scorsa settimana gli Stati Uniti hanno concesso esenzioni dalle sanzioni per gli aiuti umanitari, il settore energetico e l'invio di rimesse in Siria, anche se hanno ribadito che la stessa banca centrale rimane soggetta a sanzioni.
Sabreen ha detto che consentire i trasferimenti personali da parte dei siriani all'estero è un passo positivo e spera che le sanzioni vengano completamente revocate, in modo che le banche possano ricollegarsi al sistema finanziario globale.