Reliance, gestita dal miliardario indiano Mukesh Ambani, prevede di costruire un portafoglio di 50-60 marchi di generi alimentari, prodotti per la casa e per la cura personale entro sei mesi e sta assumendo un esercito di distributori per portarli nei negozi "mom-and-pop" e nei punti vendita più grandi in tutta la nazione, hanno aggiunto le fonti.

La spinta sui beni di consumo sotto una verticale denominata Reliance Retail Consumer Brands si aggiungerà alla rete di negozi brick-and-mortar di Ambani, composta da oltre 2.000 punti vendita di alimentari, e all'espansione in corso delle operazioni di e-commerce di "JioMart" nel mercato indiano della vendita al dettaglio da quasi 900 miliardi di dollari, uno dei più grandi al mondo.

Reliance è nella fase finale delle trattative con circa 30 popolari marchi di consumo di nicchia locali per acquisirli completamente o per formare partnership di joint venture per le vendite, ha detto la prima fonte che ha familiarità con la sua pianificazione aziendale.

L'investimento totale previsto dall'azienda per l'acquisizione dei marchi non è chiaro, ma la seconda fonte ha detto che Reliance ha fissato l'obiettivo di raggiungere 500 miliardi di rupie (6,5 miliardi di dollari) di vendite annuali da questa attività entro cinque anni.

"Reliance diventerà una casa di marchi. Si tratta di un'operazione inorganica", ha detto la persona.

Reliance non ha risposto a una richiesta di commento.

Con il nuovo piano aziendale, Reliance sta cercando di sfidare alcuni dei maggiori gruppi di consumatori del mondo, come Nestle, Unilever, PepsiCo Inc e Coca-Cola, che operano da decenni in India, hanno detto le fonti.

Tuttavia, è un compito arduo battere aziende straniere così consolidate, che hanno le loro unità produttive in India e migliaia di distributori che portano i loro prodotti famosi in tutto il mondo, come le creme Pond's o le tagliatelle Maggi, in tutta la vasta nazione di 1,4 miliardi di persone.

L'unità indiana di Unilever ha registrato un fatturato di 6,5 miliardi di dollari nell'anno fiscale conclusosi nel marzo 2022 e afferma che nove famiglie indiane su 10 utilizzano almeno uno dei suoi marchi.

"C'è un discreto valore del marchio legato ai nomi affermati e diventa molto difficile competere con loro", ha detto Alok Shah, analista dei consumatori presso l'agenzia indiana Ambit Capital.

"Se il percorso di Reliance è quello inorganico, sarà in grado di scalare molto più velocemente. Ma dovranno trovare i prezzi e la distribuzione giusti per competere con i rivali più grandi".

ASSUNZIONI, CATEGORIE DI PRODOTTI

Come leader nella vendita al dettaglio, Reliance ottiene ancora la maggior parte dei ricavi dei beni di consumo vendendo o distribuendo i prodotti di altri rivali presso i propri supermercati e i partner di punti vendita "mom-and-pop".

Reliance ha sviluppato alcune cosiddette private label, dove ha assunto produttori a contratto per realizzare bevande a base di cola e confezioni di noodle da vendere nella propria rete di vendita al dettaglio, ma questa attività genera solo 35 miliardi di rupie (450 milioni di dollari) di vendite annuali, ha detto la seconda fonte.

Le aziende straniere erano già a disagio per la strategia di Reliance nei supermercati, dove le sue marche private erano in competizione per lo spazio sugli scaffali con i marchi dei rivali globali, ha riferito Reuters lo scorso anno.

La nuova spinta di Reliance sui beni di consumo punta ad accordi con marchi indiani popolari.

Tra i marchi con cui è in trattativa per l'acquisizione o per una potenziale joint venture, secondo una delle fonti, c'è Sosyo, un marchio di bibite di un'azienda indiana quasi centenaria, Hajoori, con sede nello Stato occidentale del Gujarat e popolare per le sue bevande aromatizzate.

Il direttore dell'azienda, Aliasgar Abbas Hajoori, ha dichiarato in un comunicato: "Non commentiamo le speculazioni".

I profili LinkedIn rivelano come Reliance stia lentamente aumentando gli sforzi per espandere la sua attività di consumo. Nelle ultime settimane, ha assunto dirigenti di aziende come Danone e Kellogg Co per il controllo qualità e le vendite.

Un annuncio di lavoro su LinkedIn di Reliance affermava di aver selezionato i prodotti di base, la cura della persona, le bevande e i cioccolatini come categorie per i lanci iniziali, e che stava assumendo responsabili delle vendite di medio livello per l'attività in più di 100 città e piccoli paesi.

Tra i compiti principali di questi dirigenti ci sarà quello di nominare i distributori e gestire i commercianti, si legge nell'annuncio.