Ecco cosa sappiamo - e non sappiamo - sugli oggetti:
COSA SONO GLI OGGETTI?
Il primo dei quattro oggetti è un intruso aereo alto 60 metri che ha scatenato la frenesia quando è stato avvistato due settimane fa. È stato identificato dai funzionari statunitensi come un pallone aerostatico che la Cina stava usando per spiare gli Stati Uniti.
Pechino nega che il pallone fosse destinato alla sorveglianza e afferma che si trattava di un'imbarcazione di ricerca civile.
Gli altri tre rimangono ufficialmente non identificati, mentre gli equipaggi lavorano per recuperare e identificare i detriti.
Comprendono un oggetto delle dimensioni di un'utilitaria abbattuto sul ghiaccio marino vicino a Dead Horse, in Alaska, venerdì, un altro di forma simile ma più piccolo del pallone spia cinese abbattuto sullo Yukon in Canada sabato e un oggetto ottagonale abbattuto sul Lago Huron domenica.
DA DOVE PROVENGONO?
I funzionari statunitensi non hanno ancora annunciato alcun punto di origine dei dispositivi. Domenica, il generale dell'aeronautica statunitense che supervisiona lo spazio aereo nordamericano ha detto di non escludere gli alieni o qualsiasi altra spiegazione, anche se un altro funzionario statunitense ha detto in seguito che non c'erano prove che gli extraterrestri fossero coinvolti.
PERCHÉ NE VEDIAMO COSÌ TANTI ORA?
L'esercito americano ha adattato i suoi radar per trovare oggetti volanti più lenti a diverse altitudini dopo l'avvistamento del primo pallone e il governo ha annunciato che diversi palloni spia cinesi avevano visitato gli Stati Uniti senza essere rilevati negli ultimi anni.
I funzionari statunitensi hanno detto che il Comando di Difesa Aerospaziale Nordamericano (NORAD) ha modificato i filtri e gli algoritmi che utilizza per esaminare i dati radar, rendendoli abbastanza sensibili da rilevare gli oggetti più piccoli, la cui capacità di rimanere in volo e di muoversi con il vento sta confondendo i funzionari statunitensi.
COME HANNO FATTO I MILITARI AD ABBATTERLI?
Il 4 febbraio, un jet da combattimento F-22 ha abbattuto il primo pallone sopra l'Oceano Atlantico, al largo della Carolina del Sud. Gli F-22 hanno abbattuto anche gli oggetti sopra l'Alaska venerdì e il Canada sabato. Il dispositivo sopra il Lago Huron è stato spazzato via dal cielo domenica da un F-16.
Tutti e quattro sono stati colpiti con missili Sidewinder, che costano centinaia di migliaia di dollari ciascuno.
L'esercito aveva preso in considerazione l'utilizzo di cannoni, ma questo è stato ritenuto troppo difficile visti i piccoli obiettivi. I cannoni sarebbero anche più pericolosi per il pilota, poiché i detriti possono colpire più facilmente un aereo che spara a distanza ravvicinata rispetto a uno che lancia un missile da lontano.
QUALE MINACCIA RAPPRESENTANO GLI OGGETTI?
Gli oggetti, soprattutto quelli avvistati vicino alle installazioni militari, hanno suscitato il timore di una sorveglianza da parte degli avversari degli Stati Uniti e hanno aumentato le tensioni tra Stati Uniti e Cina, che accusano entrambi di violare lo spazio aereo sovrano.
Alcuni di essi si trovano anche ad altitudini tali da costituire un pericolo per gli aerei civili. Gli incidenti hanno provocato ripetute chiusure dello spazio aereo alle imbarcazioni commerciali per evitare possibili collisioni tra jet da combattimento e aerei civili.
GLI STATI UNITI STANNO INVIANDO PALLONI SOPRA LA CINA?
La Cina ha accusato Washington di aver inviato palloni ad alta quota sopra il suo spazio aereo senza autorizzazione per oltre 10 volte dall'inizio del 2022.
I funzionari statunitensi hanno negato l'accusa.
E GLI ALTRI PAESI?
Gli Stati Uniti accusano la Cina di condurre un programma di palloni aerostatici di sorveglianza ad alta quota per la raccolta di informazioni che ha violato la sovranità di oltre 40 Paesi nei cinque continenti.
Washington ha detto che un altro pallone aerostatico cinese è stato avvistato sopra l'America Latina. La Gran Bretagna, stretto alleato degli Stati Uniti, ha dichiarato che rivedrà la sua sicurezza sulla scia dell'incidente del pallone aerostatico USA-Cina.
