Ecco alcuni di questi rischi, illustrati a Reuters dai tecnici dell'impianto, dal responsabile dell'azienda statale ucraina per l'energia nucleare e da altri esperti:

TAGLIO DI POTENZA

Le pompe che raffreddano il nucleo del reattore e le piscine di combustibile esaurito hanno bisogno di elettricità per funzionare. La prospettiva che le linee elettriche dell'impianto possano essere interrotte è una paura costante, ha detto un tecnico dell'impianto. Ci sono generatori diesel di riserva, ma non è chiaro quanto diesel ci sia in loco.

L'Ucraina ha detto che i bombardamenti russi all'inizio di agosto hanno danneggiato tre linee elettriche che collegano l'impianto alla rete ucraina e venerdì ha avvertito che la Russia ha pianificato "una provocazione su larga scala" per giustificare il distacco totale dell'impianto dalla rete elettrica ucraina e il suo collegamento a quella russa. La Russia ha dato la colpa dei bombardamenti all'Ucraina e ha detto che Kyiv sta pianificando una "provocazione".

Disaccoppiare e ricollegare l'impianto è un processo tecnicamente difficile, ha dichiarato a Reuters Petro Kotin, capo dell'operatore nucleare ucraino Energoatom.

Energoatom ha detto venerdì che i militari russi stavano cercando forniture di gasolio per mantenere in funzione i sistemi di raffreddamento del combustibile nucleare una volta interrotta l'alimentazione esterna.

Se i sistemi di raffreddamento si guastassero, la reazione nucleare rallenterebbe, ma il reattore si riscalderebbe molto rapidamente. A temperature così elevate, l'idrogeno potrebbe essere rilasciato dal rivestimento di zirconio e il reattore potrebbe iniziare a fondersi.

PRESSIONE SUI LAVORATORI

Il personale dell'impianto ha dichiarato a Reuters di lavorare sotto i colpi delle armi russe e di non poter tornare a casa dopo il turno. Due dei sei reattori funzionano, ma tutti hanno bisogno di importanti interventi di manutenzione di sicurezza, ha detto un tecnico.

Il Ministero della Difesa russo non ha risposto a una richiesta di commento.

Kotin ha detto che il personale lavora sotto "un'intensa pressione psicologica e fisica" e che l'impianto ha bisogno di una ristrutturazione urgente.

Il capo dell'Energia Atomica Internazionale Raphael Grossi ha commentato le condizioni di lavoro: "La situazione in questa importante centrale nucleare è chiaramente insostenibile".

COLPO DIRETTO

Un colpo diretto su un reattore non è visto dagli esperti come un rischio immediato, in quanto sono costruiti per resistere a impatti come un incidente aereo.

"L'impianto di reattori è protetto dagli impatti meccanici grazie al contenimento in cemento armato", ha dichiarato a Reuters l'esperto nucleare Sebastian Stransky della Società per la Sicurezza degli Impianti e dei Reattori (GRS), finanziata dal Governo.

"Un incidente si verificherebbe solo se non fosse più possibile dissipare il calore post-decadimento dal reattore, generato dalla disintegrazione dei prodotti di fissione anche quando il reattore è spento", ha detto.

Igor Kirillov, capo delle forze di difesa radioattiva, chimica e biologica della Russia, ha dichiarato il 18 agosto che i sistemi di supporto di back-up dell'impianto sono stati danneggiati a causa dei bombardamenti. Kirillov ha detto che in caso di incidente all'impianto, il materiale radioattivo coprirebbe Germania, Polonia e Slovacchia.

Altri esperti hanno elencato altri Paesi vicini, tra cui la Russia, come vulnerabili in caso di incidente all'impianto.