L'impasse sta creando un crescente disagio nei mercati petroliferi e delle navi cisterna e arriva mentre il G7 e l'Unione Europea introducono un tetto di prezzo sul petrolio russo.

Milioni di barili di petrolio al giorno si muovono verso sud dai porti russi attraverso gli stretti turchi del Bosforo e dei Dardanelli per raggiungere il Mediterraneo.

Ecco i fatti principali della questione.

Le navi hanno in genere un'assicurazione protection & indemnity (P&I), che copre le richieste di risarcimento da parte di terzi, compresi i danni ambientali e le lesioni. Le polizze separate per lo scafo e i macchinari (H&M) coprono le navi dai danni fisici.

Le autorità turche hanno introdotto nuovi requisiti, entrati in vigore all'inizio di dicembre, in base ai quali ogni nave deve avere una copertura assicurativa P&I per tutte le circostanze in cui naviga nelle acque turche o fa scalo nei porti.

Una circolare emessa dal Ministero dei Trasporti e delle Infrastrutture turco il 16 novembre e visionata da Reuters ha affermato che è "necessario confermare che le assicurazioni P&I siano ancora valide e comprensive durante il passaggio di navi da carico, in particolare di prodotti petroliferi grezzi... attraverso gli Stretti turchi".

Citando l'impatto potenzialmente catastrofico di un eventuale incidente, ha aggiunto: "Si è ritenuto che fosse la soluzione più conveniente e ragionevole ricevere un'ulteriore lettera di conferma che la nave sarebbe stata ancora coperta dall'assicurazione P&I valida durante questo viaggio".

I nuovi regolamenti sono entrati in vigore prima dell'imposizione di un tetto di prezzo di 60 dollari al barile sul greggio russo via mare, il 5 dicembre.

Con questo meccanismo, gli assicuratori occidentali sono tenuti a conservare la prova che il petrolio russo coperto è venduto a quel prezzo o al di sotto di esso. Il settore dispone di un periodo di transizione di 45 giorni e di un periodo di grazia di 90 giorni se il G7 modificherà il limite di prezzo in una data successiva.

Gli assicuratori navali affermano che i requisiti turchi significherebbero continuare a fornire la copertura, e quindi a pagare eventuali perdite, anche nel caso in cui una nave risultasse in violazione delle sanzioni occidentali.

Il livello superiore degli assicuratori P&I, che conta 13 club, copre circa il 90% del tonnellaggio marittimo mondiale ed è rappresentato dall'associazione International Group.

L'International Group, che ha discusso con le autorità turche, ha valutato che i club membri non dovrebbero emettere una lettera di questo tipo, hanno detto i club P&I questa settimana in note consultive.

"L'emissione di una lettera di conferma in queste circostanze esporrebbe il Club a una violazione delle sanzioni previste dalle leggi dell'Unione Europea, del Regno Unito e degli Stati Uniti, e pertanto i Club non possono soddisfare la richiesta dell'Autorità turca", ha dichiarato l'assicuratore navale UK P&I Club in una nota informativa.

Dall'entrata in vigore della normativa, una petroliera coperta dall'assicuratore russo Ingosstrakh ha potuto navigare dopo la presentazione di una lettera.

L'associazione International Chamber of Shipping (ICS), che rappresenta oltre l'80% della flotta mercantile mondiale, ha dichiarato di sperare in una rapida risoluzione della questione.

"Siamo consapevoli che sono in corso discussioni di alto livello per fare chiarezza sui requisiti del governo turco, secondo cui le petroliere di greggio che entrano o transitano nelle acque turche devono fornire una garanzia da parte degli assicuratori del proprietario che la copertura rimarrà, anche in caso di violazione delle sanzioni", ha detto un portavoce della ICS.

"L'avviso va oltre le consuete conferme di copertura, causando ritardi alle navi mentre si cerca di fare chiarezza sulla portata dei nuovi requisiti".

Gli Stretti turchi, che comprendono il Bosforo di Istanbul e i Dardanelli, dividono l'Asia dall'Europa.

Il Bosforo, una via d'acqua di 17 miglia che collega il Mar Nero al Mar di Marmara e infine al Mar Mediterraneo, è uno dei punti di strozzatura più importanti al mondo per il transito marittimo del petrolio.

Secondo l'analisi della U.S. Energy Information Administration nel 2017, oltre il 3% dell'offerta globale, ovvero 3 milioni di barili al giorno, principalmente dalla Russia e dal Mar Caspio, è passato attraverso il Bosforo.

Lo stretto dei Dardanelli, lungo 40 miglia, collega separatamente il Mar di Marmara con i mari Egeo e Mediterraneo.

Il numero di petroliere in attesa nel Mar Nero per attraversare lo stretto del Bosforo e dirigersi verso il Mar Mediterraneo è salito a 19 dalle 16 di giovedì, ha dichiarato l'agenzia marittima Tribeca.

Con altre 9 in attesa nei Dardanelli, c'è un totale di 28 petroliere in attesa, ha detto l'agenzia.