MILANO (MF-DJ)--Il presidente filippino, Rodrigo Duterte, è tornato sui suoi passi e ha annullato la decisione di porre fine a un importante patto di difesa con gli Stati Uniti, salvando una pietra angolare dell'alleanza militare tra i due Paesi e rafforzando gli sforzi per controbilanciare una Cina sempre più assertiva.

Il destino del Visiting Forces Agreement era nel limbo da quando le Filippine avevano notificato agli Stati Uniti nel febbraio 2020 che si sarebbero ritirate dal patto, nel quadro degli sforzi di Duterte per allontanare Manila da Washington a favore di Pechino. L'inversione di rotta, tuttavia, sottolinea la resilienza della relazione tra Stati Uniti e Filippine che ha resistito a decenni di mutevoli rapporti politici.

"Il presidente ha deciso di ritirare la lettera di ritiro" dall'intesa, ha detto il segretario alla Difesa filippino, Delfin Lorenzana, in un briefing con la stampa insieme alla controparte statunitense, Llyod Austin, durante la prima visita del segretario nel Paese come capo del Pentagono. "Siamo tornati in pista", ha aggiunto.

Da quando è stato firmato nel 1998, l'accordo ha consentito alle truppe e alle attrezzature statunitensi, come navi e aerei, un facile accesso all'arcipelago del sud-est asiatico e ha facilitato centinaia di impegni annuali, tra cui l'addestramento delle truppe filippine, gli scali portuali e le esercitazioni congiunte. Austin ha affermato che il patto "ci consente di rispondere rapidamente e senza soluzione di continuità a disastri o crisi".

Gli Stati Uniti e le Filippine sono anche vincolati da un trattato di mutua difesa del 1951, che obbliga entrambe le parti a rispondere agli attacchi contro l'altra. Gli analisti militari affermano che l'accordo è fondamentale per facilitare tale risposta, in quanto consente il movimento senza ostacoli di truppe e attrezzature.

La decisione di porre fine all'intesa di Duterte era in parte una risposta a una risoluzione del Senato nel gennaio 2020 che condannava le presunte uccisioni extragiudiziali nell'ambito di una campagna antidroga nelle Filippine, che chiedeva sanzioni contro alcuni funzionari filippini. I gruppi per i diritti umani affermano che più di 12.000 persone sono state uccise in operazioni antidroga da quando Duterte è entrato in carica.

Districare i legami militari tra Stati Uniti e Filippine si è rivelato più facile a dirsi che a farsi. Secondo i termini dell'accordo, l'intesa è rimasta in vigore per 180 giorni dopo che una delle parti ha notificato all'altra la sua volontà di uscire. Durante quel periodo, le Filippine hanno avuto diversi scontri con navi cinesi nel Mar Cinese Meridionale, sollevando la minaccia di uno stallo più serio.

Lasciare scadere il patto avrebbe potuto comportare rischi sia politici che per la sicurezza, mentre l'aggravarsi della crisi del Covid-19 ha aggiunto preoccupazioni umanitarie. Duterte ha esteso la data di scadenza tre volte: la prima nel giugno 2020, di nuovo nel novembre 2020 dopo la vittoria elettorale del presidente Biden e nel giugno 2021 durante i negoziati con l'amministrazione Usa.

Collin Koh, ricercatore presso la S. Rajaratnam School of International Studies di Singapore, ha affermato che le motivazioni per mantenere intatto l'accordo potrebbero essere state duplici: serve come assicurazione contro l'escalation dell'aggressione cinese e riduce il rischio politico durante le elezioni del prossimo anno. Duterte non può governare per più di due mandati secondo la Costituzione del paese, anche se non ha escluso una corsa per la vicepresidenza. Uscire dall'accordo avrebbe potuto costargli il sostegno del suo partito e rendere difficile per lui unirsi a un compagno di corsa.

Nonostante la sua retorica, Duterte "tiene ancora la carta americana in tasca", ha detto Koh. "E' abbastanza chiaro che è consapevole che gli Stati Uniti sono utili da una prospettiva strategica più ampia. Non credo che questo sarà dimenticato. Lascerà una cicatrice. Serve come un buon promemoria per entrambe le parti sul fatto che questi legami militari e strategici non dovrebbero essere dati per scontati", ha aggiunto.

cos

(END) Dow Jones Newswires

July 30, 2021 09:09 ET (13:09 GMT)