Ruja Ignatova, nota anche come "Cryptoqueen", è stata accusata nel 2019 di otto capi d'accusa, tra cui frode telematica e frode in titoli, per aver gestito la società OneCoin Ltd, con sede in Bulgaria, come schema piramidale. I procuratori affermano che l'azienda offriva commissioni ai membri per invogliare altri ad acquistare una criptovaluta senza valore.
"Ha scelto un tempismo perfetto per il suo schema, sfruttando la speculazione frenetica dei primi giorni della criptovaluta", ha detto Damian Williams, il principale procuratore federale di Manhattan.
Williams ha descritto OneCoin come "uno dei più grandi schemi Ponzi della storia".
Ignatova è scomparsa alla fine del 2017 dopo aver messo una cimice in un appartamento del suo fidanzato americano e aver appreso che lui stava collaborando con una ricerca dell'FBI su OneCoin, ha detto Williams. Si è imbarcata su un volo dalla Bulgaria alla Grecia e da allora non è stata più vista, ha detto.
L'FBI offre una ricompensa di 100.000 dollari per informazioni che portino alla cattura di Ignatova, ha detto Michael Driscoll, assistente direttore dell'FBI a New York.
Driscoll ha rifiutato di commentare qualsiasi indizio su dove Ignatova potrebbe trovarsi. Il Bureau aggiunge i fuggitivi alla sua lista dei più ricercati quando ritiene che il pubblico possa essere in grado di aiutare a rintracciare i sospetti.
"Se n'è andata con un'enorme quantità di denaro", ha detto Driscoll ai giornalisti. "Il denaro può comprare molti amici e immagino che ne stia approfittando".
Ignatova è stata accusata insieme a Mark Scott, un ex avvocato aziendale che secondo i pubblici ministeri ha riciclato circa 400 milioni di dollari per OneCoin. Scott è stato giudicato colpevole di associazione a delinquere finalizzata al riciclaggio di denaro e all'associazione a delinquere finalizzata alla frode bancaria, dopo un processo di tre settimane presso il tribunale federale di Manhattan.
