L'anno scorso il Dipartimento di Giustizia ha fatto causa per impedire a Penguin Random House, il più grande editore di libri al mondo e di proprietà del gruppo mediatico tedesco Bertelsmann SE & Co KGaA, di acquistare la rivale Simon & Schuster da Paramount Global.

Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Florence Pan dovrebbe emettere una decisione scritta nei prossimi mesi, dopo che entrambe le parti avranno presentato le memorie post-processuali.

I cinque maggiori editori controllano il 90% del mercato e la società combinata ne controllerebbe circa la metà, ha detto il Governo.

"Non si tratta di amore per i libri", ha detto in tribunale l'avvocato del Dipartimento di Giustizia John Read. "Non c'è alcuna controversia sul fatto che Penguin sarà più dominante di quanto non lo sia già" se la fusione avrà successo.

Read ha detto che è estremamente difficile per i piccoli rivali fare breccia quando i cinque editori più grandi detengono il 90% del mercato. "Nemmeno Amazon ha avuto successo", ha detto Read a proposito del rivenditore online che ha ridimensionato le ambizioni editoriali.

Il Governo ha sostenuto che l'accordo porterebbe ad anticipi più bassi per gli autori che guadagnano 250.000 dollari o più, invece di citare il tipico ragionamento secondo cui i consumatori pagherebbero di più.

L'avvocato di Penguin Random House Daniel Petrocelli ha affermato che la fusione avrebbe avuto "enormi benefici" sia per i lettori che per gli autori.

L'autore di bestseller Stephen King, che ha testimoniato durante le tre settimane di processo, ha contestato le promesse che le aziende hanno fatto per consentire ai marchi di Simon & Schuster, in pratica diversi marchi di libri, di continuare a fare offerte indipendenti contro Penguin Random House per i libri.

"Sarebbe come dire che un marito e una moglie fanno offerte l'uno contro l'altro per la stessa casa. È un po' ridicolo", ha detto King in tribunale.

Petrocelli ha detto nell'arringa finale che la concorrenza tra le case editrici è "buona per gli affari" e "aumenta le loro possibilità di vincere il libro".

Il governo ha sostenuto che una diminuzione del compenso porterebbe a un minor numero di autori che rimangono nel settore e a un minor numero di storie raccontate. Gli editori hanno respinto categoricamente l'idea che le librerie più grandi possano ridurre gli anticipi se la fusione viene approvata.