Gli Stati Uniti mirano ad acquistare 2 milioni di barili al mese di greggio acido di produzione nazionale, o petrolio con un contenuto di zolfo relativamente alto, da gennaio a marzo 2025. Il petrolio sarà immagazzinato nel sito di Bryan Mound dell'SPR in Texas, uno dei quattro siti della struttura che ha recentemente completato i lavori di manutenzione.
Ecco alcuni fatti sull'SPR e sugli sforzi per rimettere il petrolio al suo interno.
COS'È L'SPR?
È la più grande riserva di petrolio di emergenza del mondo. L'allora Presidente Gerald Ford creò l'SPR nel 1975, dopo che l'embargo petrolifero arabo fece impennare i prezzi della benzina e danneggiò l'economia. I Presidenti hanno attinto alle scorte per calmare i mercati petroliferi durante le guerre che coinvolgevano i Paesi produttori di petrolio o quando gli uragani colpivano le infrastrutture petrolifere lungo il Golfo del Messico degli Stati Uniti. Il petrolio è conservato in caverne sotterranee altamente sorvegliate in quattro siti sulle coste del Texas e della Louisiana.
QUANTO PETROLIO SPR È STATO VENDUTO NEL 2022?
Nel 2022, l'amministrazione del Presidente Joe Biden ha annunciato una vendita di 180 milioni di barili di petrolio in sei mesi, la più grande vendita SPR di sempre, nel tentativo di abbassare i prezzi della benzina dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Il Dipartimento dell'Energia ha anche effettuato una vendita di 38 milioni di barili nel 2022, che era stata richiesta dal Congresso.
A CHE PREZZO GLI STATI UNITI VOGLIONO ACQUISTARE IL PETROLIO SPR?
L'amministrazione afferma di aver venduto i 180 milioni di barili ad una media di circa 95 dollari al barile. Vuole riacquistare il petrolio a 79,99 dollari al barile o meno. I prezzi del petrolio di riferimento statunitense West Texas Intermediate erano di circa 77,50 dollari al barile mercoledì e i prezzi dei contratti futures WTI nei primi tre mesi del prossimo anno erano di circa 74 dollari al barile. Tuttavia, un conflitto in Medio Oriente potrebbe far salire rapidamente i prezzi del petrolio e mettere in dubbio i piani di riacquisto. Ad aprile, gli Stati Uniti hanno annullato un acquisto di petrolio SPR a causa dell'aumento dei prezzi.
QUANTO TORNERÀ INDIETRO?
L'amministrazione ha finora riacquistato più di 43 milioni di barili di petrolio nazionale dalle vendite del 2022, afferma. Il DOE afferma di aver accelerato anche il ritorno di quasi 4 milioni di barili all'SPR, grazie ai prestiti alle compagnie petrolifere.
I riacquisti di volumi molto più grandi potrebbero anche rischiare di far salire i prezzi del petrolio e della benzina in vista delle elezioni presidenziali del 5 novembre. Il Segretario all'Energia Jennifer Granholm ha dichiarato che gli Stati Uniti stanno attenti a non fare nulla per togliere l'offerta dal mercato nei momenti in cui i prezzi sono alti.
LIVELLO ATTUALE DI SPR
La riserva contiene attualmente 376,5 milioni di barili, di cui quasi il 62% è costituito da greggio acido, ovvero petrolio che molte raffinerie statunitensi sono progettate per lavorare. Il massimo della riserva è stato di quasi 727 milioni di barili nel 2009.
Le vendite del 2022 hanno fatto scendere l'SPR al livello più basso degli ultimi 40 anni. Questo ha fatto arrabbiare alcuni repubblicani, che hanno accusato l'amministrazione democratica di aver lasciato gli Stati Uniti con un cuscinetto di scorte scarso per rispondere a una crisi futura.
L'amministrazione afferma di avere una strategia su tre fronti per riportare il petrolio nella riserva. Questa comprende il riacquisto di petrolio, la restituzione del petrolio prestato dall'SPR alle aziende e l'annullamento delle vendite di 140 milioni di barili di petrolio SPR, imposte dal Congresso, fino al 2027. Sia i legislatori democratici che quelli repubblicani avevano votato a favore di queste vendite per pagare i programmi governativi.
Gli Stati Uniti, che stanno producendo petrolio a volumi record, hanno più greggio nell'SPR di quanto richiesto come membro dell'Agenzia Internazionale dell'Energia con sede a Parigi, il cane da guardia energetico dell'Occidente. Gli Stati Uniti sono tenuti a detenere 90 giorni di importazioni nette di petrolio, e l'SPR ha attualmente circa 155 giorni di importazioni, secondo Mason Hamilton dell'American Petroleum Institute. (Servizio di Timothy Gardner; editing di Jonathan Oatis)
