A seguito di un'ampia revisione lanciata poco dopo che Biden è entrato in carica a gennaio, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha svelato un quadro rivisto destinato ad adottare un approccio più chirurgico alle sanzioni invece del metodo della forza bruta favorito dal suo predecessore, Donald Trump.

Il Tesoro ha avvertito che i paesi che riducono l'uso del dollaro e l'esposizione al sistema finanziario degli Stati Uniti potrebbero erodere l'efficacia delle sanzioni, mentre le valute digitali e altre innovazioni tecnologiche rappresentano un rischio per il successo dello strumento.

Pur cercando di voltare pagina nell'era Trump, le nuove prescrizioni politiche hanno offerto poche specifiche su come l'amministrazione Biden potrebbe cambiare la sua gestione delle sanzioni contro obiettivi importanti come Iran, Venezuela e Cina.

I funzionari del Dipartimento del Tesoro hanno promesso che sarà aggiunto più rigore al processo delle sanzioni, modernizzando anche lo strumento attraverso il nuovo quadro, che cerca di legare le designazioni a chiari obiettivi politici e sottolinea l'importanza del coordinamento multilaterale e la mitigazione degli impatti umanitari.

Le nuove linee guida consigliano anche che il Tesoro dovrebbe investire nella costruzione delle sue capacità tecnologiche e della forza lavoro come parte dello sforzo per contrastare la minaccia delle valute digitali.

"La chiave per noi è assicurarci di essere in un posto dove le sanzioni possano essere il più efficaci possibile, e questo significa affrontare il fatto, la verità, che è che la tecnologia sta rendendo più facile per le persone guardare al di fuori del tradizionale sistema finanziario degli Stati Uniti", ha detto ai giornalisti un alto funzionario del Tesoro.

I funzionari del Tesoro hanno chiarito lunedì che le sanzioni rimarranno una parte cruciale della politica estera degli Stati Uniti. L'amministrazione Biden ha puntato su un uso molto più mirato dello strumento, pur mantenendo la pressione sul Venezuela, l'Iran e altri paesi sotto sanzioni statunitensi.

"Le sanzioni sono uno strumento fondamentalmente importante per promuovere i nostri interessi di sicurezza nazionale", ha detto il vice segretario al Tesoro Wally Adeyemo in una dichiarazione.

"La revisione delle sanzioni del Tesoro ha dimostrato che questo potente strumento continua a dare risultati, ma affronta anche nuove sfide. Siamo impegnati a lavorare con i partner e gli alleati per modernizzare e rafforzare questo strumento critico".

Ma finora l'approccio di Biden, pur continuando a infliggere danni economici agli obiettivi delle sanzioni, non ha avuto più successo degli sforzi di Trump per costringere i nemici e i rivali degli Stati Uniti a piegarsi alla volontà dell'America.

Trump ha impiegato le sanzioni come risposta ai problemi internazionali che vanno dalle attività militari dell'Iran all'arsenale nucleare della Corea del Nord alla crisi politica del Venezuela.

Pur mantenendo in vigore molti dei programmi di sanzioni di Trump, Biden ha fatto alcuni cambiamenti da quando è entrato in carica.

Ha rimosso le sanzioni che Trump ha imposto ai funzionari della Corte penale internazionale e si è trattenuto dal sanzionare le entità europee coinvolte nella costruzione del gasdotto Nord Stream 2 dalla Russia, nonostante la pressione dei legislatori repubblicani.

Biden si è anche offerto di alleggerire le sanzioni all'Iran se tornerà a rispettare un accordo nucleare del 2015 che Trump ha abbandonato - anche se i negoziati indiretti tra Washington e Teheran sono in stallo da mesi.