Il finanziamento del Servizio Forestale degli Stati Uniti è salito a oltre 100 milioni di dollari quest'anno, come parte delle iniziative per piantare più di un miliardo di alberi in un decennio, nell'ambito del pacchetto infrastrutturale del Presidente Joe Biden, ha dichiarato il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA) in un comunicato.

Gli incendi selvatici negli Stati Uniti sono ora così feroci da incenerire interi popolamenti e i loro semi, lasciando le foreste incapaci di rigenerarsi senza un reimpianto, ha detto il capo del Servizio Forestale degli Stati Uniti (USFS) Randy Moore.

"Non ci sono più alberi che tornano, ma cespugli che tornano", ha detto Moore. "Abbiamo l'opportunità di affrontare ciò che abbiamo visto accadere per un bel po' di tempo".

L'iniziativa di riforestazione è la più grande negli Stati Uniti dagli anni '30, quando vennero piantati miliardi di alberi nell'ambito dei programmi di lavoro del New Deal, ha dichiarato il Direttore della Gestione delle Foreste e dei Rangeland e dell'Ecologia della Vegetazione dell'USDA, David Lytle.

La superficie media annuale degli incendi boschivi negli Stati Uniti è circa triplicata dagli anni '80, quando il budget per il rimboschimento dell'USFS era limitato a 30 milioni di dollari. Prima di quest'anno, l'agenzia soddisfaceva circa il 6% delle esigenze di rimboschimento, l'80% delle quali sono causate da incendi, secondo i dati dell'USDA.

I biologi forestali affermano che il nuovo budget per il rimboschimento, stabilito dalla legge REPLANT del disegno di legge sulle infrastrutture, deve crescere ulteriormente per far fronte all'arretrato e ai nuovi incendi.

L'USDA ha detto che prevede un "aumento significativo" della spesa nei prossimi anni, senza fornire ulteriori dettagli.

"Forse sarà necessaria un'altra legge REPLANT o un emendamento che quadruplichi o decuplichi il valore, in modo da poterlo fare bene e non farlo come un gioco di recupero", ha detto Owen Burney, responsabile del più grande vivaio di alberi del Sud-Ovest nel Nuovo Messico.

Il Servizio Forestale conta sui vivai partner come quello di Burney per aumentare la produzione di piantine, hanno detto i funzionari dell'agenzia. I vivai dell'USFS producono circa 30 milioni di piantine all'anno.