Gli Stati americani, i produttori decideranno se i benefici governativi si applicano al latte artificiale importato

I funzionari statali e i produttori stanno cercando di capire se il latte artificiale importato dall'esterno degli Stati Uniti per far fronte alla grave carenza di scorte sarà disponibile per le famiglie che si affidano agli sconti governativi per renderlo accessibile, ha dichiarato martedì un funzionario del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).

I neonati iscritti al Programma Speciale di Nutrizione Integrativa per Donne, Neonati e Bambini (WIC) per famiglie a basso reddito hanno consumato circa il 56% di tutto il latte artificiale negli Stati Uniti nel 2018, secondo i dati disponibili dell'USDA.

Circa 1,71 milioni di bambini erano iscritti al programma nel 2018 - meno della metà di tutti i bambini statunitensi - secondo l'USDA, che amministra il programma.

Se la formula importata sarà resa disponibile ai partecipanti al programma WIC è "una questione emergente", ha detto Brian Dittmeier, direttore senior delle politiche pubbliche dell'Associazione Nazionale Donne, Neonati e Bambini.

Gli acquirenti WIC sono in genere limitati ad acquistare il latte artificiale dall'azienda che ha un contratto con il proprio Stato, territorio o organizzazione tribale, a meno che non venga prescritta una formula speciale da un medico. Queste aziende offrono sconti per ridurre il costo del latte artificiale agli acquirenti WIC.

Abbott Laboratories, il principale produttore di latte artificiale, la cui chiusura dello stabilimento del Michigan a causa di una possibile contaminazione batterica ha aggravato notevolmente l'attuale carenza nazionale, detiene circa il 55% dei contratti WIC. Nestle SA e l'unità Mead Johnson del Gruppo Reckitt Benckiser condividono il resto.

Abbott ha dichiarato che onorerà gli sconti anche se gli acquirenti acquistano formule concorrenti. Nestle e Reckitt non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento sull'eventualità che anche loro paghino gli sconti.

La prima spedizione dall'Europa, domenica, nell'ambito dell'Operazione Fly Formula - lo sforzo dell'amministrazione Biden per compensare la carenza con le importazioni - è stata di formule speciali che saranno disponibili per i neonati WIC idonei, ha detto un funzionario dell'USDA.

Se le future importazioni di formule non specialistiche saranno disponibili per i bambini WIC, lo decideranno gli Stati e il loro fornitore di formule contrattato, ha detto il funzionario.

Gli Stati Uniti producono normalmente circa il 98% del latte artificiale che consumano a livello nazionale, secondo la Casa Bianca.