Gli importatori che avevano acquistato i carichi con uno o due mesi di anticipo, invece dei soliti quattro-sei mesi, sulla base delle aspettative che le forniture abbondanti sarebbero rimaste, dovranno ora acquistare il grano a prezzi piu alti, che saranno trasferiti ai consumatori, hanno detto analisti e commercianti.
L'aumento dei prezzi degli alimenti si aggiungerebbe al sentimento di contusione dei consumatori che, a livello globale, si stanno ancora adattando al periodo di tassi di inflazione piu elevati in seguito alla pandemia COVID-19 e all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia.
"Nessuno si aspettava questo rally dei prezzi del grano", ha detto Ole Houe, direttore dei servizi di consulenza presso il brokeraggio agricolo australiano IKON Commodities. "I mugnai e persino i commercianti non hanno coperto molto dagli esportatori. La pipeline di approvvigionamento e piuttosto vuota se si guarda oltre giugno".
Mentre il gelo ha colpito i raccolti dell'esportatore numero 1 in Russia, la siccita o le piogge eccessive stanno minacciando i raccolti nell'Unione Europea, sollevando preoccupazioni sulla diminuzione delle forniture nella seconda meta del 2024, un periodo chiave per la produzione e la commercializzazione globale.
Il Consiglio Internazionale dei Grani la scorsa settimana ha tagliato le sue previsioni per la produzione di grano 2024/25 di 3 milioni di tonnellate metriche, portandole a 795 milioni di tonnellate.
"Per molto tempo, gli acquirenti hanno rallentato i loro acquisti vedendo i prezzi scendere. Ora abbiamo un rally dei prezzi e c'e una crescente preoccupazione", ha detto Dennis Voznesenski, analista di Commonwealth Bank. "La Russia, che e la fonte del grano piu economico al mondo, sta affrontando carenze di produzione e i prezzi russi stanno aumentando".
PRESSIONE SULL'INFLAZIONE
L'aumento del costo del grano probabilmente si tradurra in un aumento dei prezzi di pane, noodles e pasta per i consumatori dei Paesi importatori.
"Sicuramente aumentera il costo di produzione della farina per i mugnai", ha detto Voznesenski della Commonwealth Bank. "L'aumento dei prezzi del grano si tradurra in definitiva in un aumento dei prezzi del pane al dettaglio".
I prezzi del grano del Mar Nero di nuovo raccolto offerti in Asia sono balzati a circa 300 dollari per tonnellata metrica, inclusi i costi e il trasporto, per la spedizione di luglio, da circa 250 dollari per tonnellata all'inizio di aprile.
In Egitto, il prezzo del grano russo con un contenuto proteico del 12,5% viene offerto a circa 13.000 sterline egiziane (275,89 dollari) per tonnellata, rispetto alle 11.500 sterline di un mese fa.
L'Indonesia, tra i primi tre importatori di grano al mondo, non ha ancora acquistato volumi significativi di grano del Mar Nero di nuovo raccolto da spedire a partire da luglio, hanno detto due commercianti di Singapore, in quanto gli acquirenti cercano di evitare il mercato volatile.
In questo periodo dell'anno scorso, il Paese aveva prenotato almeno una mezza dozzina di carichi Panamax di circa 60.000 tonnellate ciascuno, hanno detto.
La tendenza e simile in altri Paesi importatori in Asia, Medio Oriente e Africa.
"Abbiamo solo 45 giorni di scorte", ha detto un responsabile acquisti di Dubai di una grande cartiera del Golfo. "Non ha senso acquistare piu in la, dato l'alto costo di stoccaggio dei cereali e l'incertezza del mercato", ha detto, riferendosi ai tassi di interesse piu elevati che hanno aumentato i costi di stoccaggio.
La maggior parte degli importatori sta trattenendo gli acquisti, sperando che i prezzi scendano nei prossimi mesi con l'inizio del raccolto in Russia e in altri Paesi produttori, hanno detto i commercianti asiatici e mediorientali.
"E rischioso per il settore privato acquistare a questi prezzi", ha detto Hesham Soliman, un commerciante con sede al Cairo e presidente del mercante egiziano Mediterranean Star, aggiungendo che i prezzi dovrebbero essere piu bassi con l'inizio della nuova stagione del raccolto a luglio, a meno che non ci siano complicazioni politiche tra Iran e Israele.
Anche gli acquirenti di esportatori come l'Australia hanno ridotto i loro acquisti, sebbene abbiano bloccato le forniture fino a tre mesi prima.
"Si trovano in una zona di comfort, in quanto si trovano in un Paese esportatore netto. Ma quando andranno a comprare il grano, dovranno anche pagare prezzi piu alti", ha detto Houe di IKON Commodities.
(1 dollaro = 47,1200 sterline egiziane) (Servizio di Naveen Thukral; reportage aggiuntivo di Sarah El Safty al Cairo; Redazione di Christian Schmollinger)
