Un flirt con il Partito Laburista Neozelandese nelle elezioni del 2020 da parte degli elettori rurali, alcuni per la prima volta da decenni, è terminato a causa delle politiche ambientali, come l'impianto di foreste di pini sui terreni da pascolo e la tassazione dei fumi del metano del bestiame.
Avvertendo che i mezzi di sostentamento sono in pericolo, gli agricoltori si rivolgono a candidati conservatori che annulleranno o ritarderanno queste politiche laburiste.
L'allevatore lattiero-caseario del Southland Bryce McKenzie e la sua compagna di allevamento di ovini e bovini Laurie Paterson sono partiti a 40 km/h (25 miglia orarie) a bordo dei loro trattori John Deere la scorsa settimana per una protesta a livello nazionale. I due percorreranno tutta la Nuova Zelanda nell'arco di 10 giorni per incoraggiare le comunità rurali a votare per un cambiamento.
I cittadini della Nuova Zelanda rurale e gli agricoltori in particolare hanno trovato le cose molto difficili negli ultimi sei anni e in particolare negli ultimi tre anni, quando è stata introdotta un'intera serie di regolamenti, ha detto McKenzie, che ha co-fondato il gruppo di protesta rurale Groundswell.
Negli ultimi due anni, gli agricoltori neozelandesi hanno inscenato diverse proteste contro le crescenti normative e i programmi di emissioni agricole. Nei Paesi Bassi, proteste simili degli agricoltori contro le politiche ambientali del governo hanno visto il loro partito di protesta, a marzo, ottenere un sostegno sufficiente per scuotere il Senato del Paese.
Il National Party, partito di centro-destra all'opposizione della Nuova Zelanda, è in testa nei sondaggi d'opinione, con l'inizio delle votazioni il 2 ottobre, ma si prevede che avrà bisogno del sostegno di almeno un partito minore per governare, probabilmente il più piccolo partito di destra ACT.
Un sondaggio d'opinione del Taxpayers' Union-Curia all'inizio di settembre ha rilevato che il 58% degli elettori rurali - quelli che vivono in insediamenti con meno di 1.000 persone - intendeva votare National o ACT.
IMMAGINE VERDE A RISCHIO
La Nuova Zelanda è stata in prima linea nel promuovere cambiamenti ambientali nel suo settore agricolo, una delle sue maggiori industrie e che produce circa il 50% delle emissioni del Paese.
Negli ultimi tre anni, i laburisti hanno legiferato una serie di norme, tra cui nuove regole sull'utilizzo dell'acqua e sulla protezione dei corsi d'acqua, modificando i contratti di locazione dei ranch di alta montagna e rendendo più facile la trasformazione degli allevamenti di ovini e bovini in piantagioni di pini per compensare le emissioni di carbonio e ridurre il numero di animali che producono metano in Nuova Zelanda.
La Nuova Zelanda diventerà anche il primo Paese al mondo a tassare gli agricoltori per il metano prodotto dagli animali a partire dal 2025.
Se eletto, il National ha promesso di ritardare l'introduzione di qualsiasi tassa fino al 2030 al massimo e l'ACT introdurrà una tassa solo quando lo faranno i principali partner commerciali della Nuova Zelanda.
Il Primo Ministro Chris Hipkins ha detto che il Paese deve continuare a portare avanti le politiche di riduzione delle emissioni, comprese quelle relative all'agricoltura, poiché non farlo è un problema di credibilità per il Paese.
"Le nostre opportunità commerciali e turistiche dipendono da questo", ha dichiarato in un comunicato.
Il co-leader del Partito Verde, James Shaw, ha detto che la Nuova Zelanda deve continuare a ridurre le emissioni dell'agricoltura perché "la sua futura sicurezza economica dipende dalle nostre credenziali di sostenibilità".
Tuttavia, gli agricoltori affermano di essere alla disperata ricerca di un cambiamento nelle politiche, in quanto devono far fronte all'aumento dei costi normativi, al forte calo dei prezzi delle materie prime e all'inflazione nelle aziende agricole, che si è attestata intorno al 16% nell'ultimo anno.
Wayne Langford, presidente del gruppo di pressione degli agricoltori Federated Farmers, ha affermato che le recenti politiche sono state poco pratiche, difficili da attuare e hanno causato notevoli frustrazioni.
"Probabilmente quest'anno assisteremo a un sostegno piuttosto consistente verso... i partiti di destra - National, ACT e New Zealand First - perché non è detto che gli agricoltori siano contrari ad alcune delle proposte del Labour, ma è più che altro che sentono di non essere ascoltati e che ciò che viene proposto non è pratico", ha detto Langford.
