Il Governo degli Stati Uniti permetterà ad alcuni agricoltori di piantare colture su terreni sensibili dal punto di vista ambientale che erano stati messi da parte per la conservazione, nel tentativo di contribuire a mitigare la crisi alimentare globale, ha detto giovedì il Dipartimento dell'Agricoltura (USDA).

L'offerta è aperta agli agricoltori nell'ultimo anno del loro contratto con il Programma di Riserva di Conservazione (CRP) dell'agenzia, ha dichiarato l'USDA sul suo sito web. Il programma paga gli agricoltori per mettere a riposo gli acri con contratti di 10 o 15 anni.

L'USDA ha dichiarato che dovrà approvare le richieste degli agricoltori di terminare volontariamente il loro contratto in anticipo.

I gruppi di aiuto hanno avvertito che la fame nel mondo aumenterà quest'anno, poiché la guerra in Ucraina e la siccità alimentata dal cambiamento climatico hanno fatto impennare i prezzi globali di cereali, oli da cucina, carburante e fertilizzanti, scatenando proteste dall'Indonesia all'Iran.

"I partecipanti approvati per questa risoluzione volontaria una tantum non dovranno rimborsare i pagamenti dell'affitto... per contribuire a mitigare le sfide dell'approvvigionamento alimentare globale causate dall'invasione russa dell'Ucraina e da altri fattori", secondo la dichiarazione dell'agenzia.

Se approvato, l'agricoltore potrà iniziare a preparare il terreno per la semina dopo la stagione di nidificazione primaria - e quindi potrà fienare, pascolare e piantare una coltura autunnale prima del 1° ottobre 2022, ha detto l'agenzia.

"Per i terreni nei climi più freddi, questa flessibilità può consentire un migliore insediamento di una coltura di grano invernale o una migliore preparazione del terreno per la semina primaverile", ha detto l'USDA.

La mossa arriva mentre i legislatori federali hanno chiesto all'amministrazione Biden di consentire agli agricoltori di piantare acri conservati questa primavera, in risposta all'invasione russa dell'Ucraina.

Questa primavera, i gruppi agricoli hanno chiesto al Segretario all'Agricoltura Tom Vilsack di consentire agli agricoltori di piantare sugli oltre 4 milioni di acri (1,6 milioni di ettari) di "terreni agricoli di prima qualità" attualmente iscritti al CRP.

L'USDA si è opposta all'idea, secondo una lettera del 31 marzo inviata da Vilsack alla National Grain and Feed Association (NGFA).

"Convertire rapidamente i terreni (CRP) alla produzione di colture è chiaramente irrealizzabile" e avrebbe conseguenze negative a lungo termine per il clima e il territorio, si legge nella lettera. (Relazioni di P.J. Huffstutter a Chicago; Redazione di David Gregorio)