La siccità ha devastato i pascoli della prateria e ora ha costretto gli allevamenti di Alberta, la principale provincia produttrice di bestiame, ad acquistare più mais statunitense. Tuttavia, spostarlo a nord del confine è difficile e costoso.
Canadian Pacific Railway Ltd, il principale trasportatore di mais verso il Canada occidentale, ha faticato a tenere il passo con la domanda durante il clima gelido. I mandati per il vaccino COVID-19 per i camionisti transfrontalieri minacciano di interrompere ulteriormente la catena di approvvigionamento.
La carenza di mangime potrebbe deprimere i profitti dei mangimifici, le aziende agricole che allevano il bestiame fino al peso di macellazione, ma potrebbe non aumentare i prezzi della carne al dettaglio, in quanto i mangimifici sono incentivati a vendere il bestiame agli imballatori il più rapidamente possibile, aumentando l'offerta di carne, ha dichiarato Brian Perillat, analista senior di CanFax.
Jacob Bueckert, proprietario di un allevamento di 20.000 capi vicino a Warner, Alberta, stima di avere cinque giorni di scorte di mangime a portata di mano, quando normalmente ne ha per 14-30 giorni.
"Non abbiamo nessuna riserva. È spaventoso", ha detto, aggiungendo di essere frustrato dai ritardi nelle spedizioni ferroviarie.
"Le scuse non serviranno a nutrire il bestiame".
Molti proprietari di allevamenti si arrangiano con i contributi dei vicini che hanno abbastanza mangime, ha detto Bueckert. Ma non è facile trovare grano in eccedenza - le mangiatoie sono più piene del solito dopo che la siccità ha portato gli allevatori a vendere più bestiame alle mangiatoie lo scorso autunno, ha detto.
Se gli impianti di confezionamento sono comunque pieni, alcuni allevamenti possono razionare le loro scarse forniture in un periodo di tempo più lungo e ritardare il raggiungimento del peso di macellazione del bestiame, ma questo comporta un aggravio di spesa, ha detto Janice Tranberg, direttore generale dell'Associazione degli allevatori di bestiame dell'Alberta. Secondo le sue stime, tre quarti degli allevamenti della provincia, che ingrassano 1,5 milioni di capi, devono far fronte a una carenza.
Il Canada è l'ottavo esportatore mondiale di carne bovina. Negli Stati Uniti, l'esportatore numero 3 di carne bovina, il bestiame è geograficamente disperso e le scorte di mangime sono più facilmente disponibili. Tuttavia, il numero di capi di bestiame collocati nelle stalle statunitensi è aumentato del 6% a dicembre rispetto ad un anno fa, dopo che la siccità ha prosciugato i pascoli.
Le spedizioni di mais statunitense verso il Canada hanno totalizzato 1,085 milioni di tonnellate dal 1° settembre al 13 gennaio, quasi sei volte la media quinquennale, secondo i dati del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti. Circa 2,1 milioni di tonnellate sono state vendute ma non ancora spedite.
Il Ministro dell'Agricoltura canadese Marie-Claude Bibeau ha dichiarato su Twitter di aver sollevato la questione della carenza di mangime sabato con Canadian Pacific.
In una dichiarazione, CP ha detto che si impegna a fornire mangime alle stalle nonostante le sfide, ma non ha detto se la ferrovia adotterà misure aggiuntive.
CP ha movimentato 8.100 carichi di mais statunitense in Alberta l'anno scorso, più di 13 volte il volume dell'anno precedente, ha detto un dirigente dell'azienda la settimana scorsa. Le spedizioni di cereali essiccati per distillatori, un altro prodotto alimentare, sono aumentate del 300%.
Gli allevatori di maiali temono che i loro vincoli alimentari possano peggiorare, con alcune spedizioni di camion di farina di soia statunitense già cancellate, ha detto Cam Dahl, direttore generale del gruppo di allevatori Manitoba Pork. Ha attribuito le cancellazioni ai mandati di vaccinazione che riducono il pool di autisti.
