L'amministratore delegato di Kroger, Rodney McMullen, e il capo di Albertsons, Vivek Sankaran, si presenteranno davanti alla commissione antitrust del Senato, i cui membri hanno già criticato l'accordo.
I senatori Amy Klobuchar, presidente della commissione antitrust del Senato, e Richard Blumenthal sono stati tra coloro che hanno firmato una lettera al presidente della Federal Trade Commission Lina Khan, affermando che la fusione "solleva notevoli preoccupazioni antitrust".
Le aziende, sapendo che l'accordo sarebbe stato controverso e che l'applicazione dell'antitrust è diventata più severa, hanno offerto un piano aggressivo volto a risolvere le preoccupazioni quando hanno annunciato l'accordo, che porterebbe quasi 5.000 negozi sotto un unico ombrello aziendale, da Safeway a Ralphs e Fred Meyer.
Le aziende hanno detto che prevedono di vendere tra i 100 e i 375 negozi per placare le preoccupazioni del governo. Idealmente, vorrebbero trovare degli acquirenti per le strutture, ma potrebbero anche inserirle in una nuova società che sarebbe di proprietà degli azionisti di Albertsons. UBS ha dichiarato di ritenere che il piano soddisferà le autorità antitrust.
Questo piano potrebbe costringere la FTC, che sta esaminando l'accordo per assicurarsi che sia legale ai sensi della legge antitrust, a dimostrare in tribunale non solo che la transazione è illegale, ma anche che il rimedio proposto è inadeguato.
Walmart domina il mercato statunitense dei generi alimentari.
Le aziende potrebbero anche attirare il fuoco martedì per un piano ampiamente criticato di dare agli azionisti di Albertsons un dividendo di 4 miliardi di dollari. Un tribunale dello Stato di Washington ha sospeso il piano e la prossima udienza è fissata per il 9 dicembre. Separatamente, anche i procuratori generali di Washington, D.C., California e Illinois hanno fatto causa per fermare quel pagamento, sostenendo che indebolirebbe la capacità dell'azienda di competere.
