L'operatore belga di petroliere e di stoccaggio Euronav ha dichiarato giovedì di aver ricevuto "un chiaro segnale" dagli azionisti a sostegno della sua proposta di fusione da 4,2 miliardi di dollari con la rivale Frontline, quotata a Oslo.

Da quando il 7 aprile è stata annunciata la fusione prevista, Euronav si è scontrata con il suo maggiore azionista Compagnie Maritime Belge (CMB), che ha cercato di bloccarla.

Per cercare di far confermare la sua nomina di tre nuovi direttori nel consiglio di amministrazione che si sarebbero opposti all'accordo, CMB, controllata dalla famiglia Saverys, ha aumentato la sua partecipazione a oltre il 18%.

L'investitore miliardario di origine norvegese John Fredriksen, il maggiore azionista di Frontline e il secondo maggiore di Euronav, aveva circa il 12% all'inizio di maggio, secondo il quotidiano belga L'Echo.

Ma giovedì, gli azionisti dell'assemblea generale della società hanno respinto le nomine proposte da CMB e hanno approvato quelle di Euronav al consiglio di vigilanza, che ha anche nominato Grace Skaugen come nuovo presidente, con effetto immediato.

"I risultati dell'elezione del consiglio di sorveglianza e la sua composizione rappresentano un chiaro segnale da parte della maggioranza degli azionisti che sono favorevoli alla strategia delineata dai consigli di sorveglianza e di gestione di Euronav, compresa la proposta di fusione con Frontline", ha dichiarato Euronav.

CMB non ha rilasciato alcun commento immediato.

Gli analisti hanno detto che la riunione di giovedì indica che la fusione ha buone possibilità di successo.

"Credo che il voto degli azionisti di oggi faccia presagire una transazione consumata", ha detto Jonathan Chappell, analista di Evercore.

Gli analisti di Jefferies hanno concordato che l'incontro ha creato "un percorso per la realizzazione della fusione", ma hanno detto che CMB è stata molto insistente nel cercare di bloccarla e hanno affermato che la sua prossima mossa non è chiara.

Se la fusione andrà in porto, i proprietari di Euronav deterranno il 59% del gruppo combinato e i proprietari di Frontline il restante 41%.

Le azioni di Euronav sono salite dell'1,5%, mentre quelle di Frontline sono scese dello 0,5%. (Relazioni di Juliette Portala e Diana Mandi, redazione di Alexander Smith, Kirsten Donovan e Barbara Lewis)