Con i pesi massimi moderati e conservatori che si sono tenuti fuori dalla corsa e i riformisti che l'hanno definita un'elezione "non libera e ingiusta", il voto metterà l'uno contro l'altro gli integralisti e i conservatori di basso profilo, che proclamano tutti la loro fedeltà agli ideali rivoluzionari islamici dell'Iran.

Il voto sarà la prima misura formale dell'opinione pubblica dopo che le proteste antigovernative del 2022-23 si sono trasformate in uno dei peggiori disordini politici dalla Rivoluzione Islamica del 1979.

La massima autorità iraniana, la Guida Suprema Ayatollah Ali Khamenei, ha definito il voto un dovere religioso. Ha accusato i "nemici" del Paese - un termine che di solito usa per gli Stati Uniti e Israele - di cercare di creare disperazione tra gli elettori iraniani.

Ma le speranze dei governanti clericali di un'alta affluenza alle urne e di una spinta alla loro legittimità potrebbero essere deluse, dato che i sondaggi ufficiali suggeriscono che solo il 41% circa degli iraniani voterà venerdì.

"Sono alla ricerca di un cambiamento di regime e ho deciso di non votare perché servirebbe solo a rafforzare la presa della Repubblica Islamica", ha detto lo studente universitario Mehran, 22 anni, nella città centrale di Isfahan. "Voglio vivere liberamente".

Zahra, 26 anni, casalinga di Teheran, ha detto che voterà perché "il mondo capirà che sosteniamo il nostro leader (Khamenei). Ha detto che votare è un nostro dovere".

Il Ministero degli Interni ha dichiarato che 15.200 candidati correranno per il Parlamento di 290 seggi, che ha un impatto minimo sulla politica estera dell'Iran e sulla disputa nucleare con l'Occidente, poiché questi aspetti sono determinati da Khamenei.

Molti iraniani favorevoli alla riforma hanno ancora ricordi dolorosi della gestione dei disordini a livello nazionale scatenati dalla morte in custodia di una giovane donna iraniana-curda nel 2022, che furono sedati da una violenta repressione statale che comportò detenzioni di massa e persino esecuzioni.

Le difficoltà economiche rappresentano un'altra sfida. Molti analisti affermano che un gran numero di iraniani non ritiene più i clerici al potere in grado di risolvere una crisi economica determinata da un mix di sanzioni statunitensi, cattiva gestione e corruzione.

Mentre i sostenitori dell'establishment probabilmente voteranno per i candidati della linea dura, la diffusa rabbia dell'opinione pubblica per il peggioramento del tenore di vita e per la corruzione dilagante potrebbe trattenere molti iraniani a casa.

Gli attivisti iraniani e i gruppi di opposizione stanno diffondendo ampiamente sui social media l'hashtag #VOTENoVote, sostenendo che un'alta affluenza alle urne legittimerebbe la Repubblica Islamica.

L'elezione del Parlamento è gemellata con il voto per l'Assemblea degli Esperti, un organo influente con 88 posti, che ha il compito di scegliere il successore di Khamenei, 84 anni.