I ministri sono pronti a scontrarsi sulla tanto attesa proposta della Commissione Europea, che ha sconvolto sia i sostenitori di un intervento decisivo sul mercato, sia coloro che sono ferocemente contrari.

Il Ministro del Clima polacco, Anna Moskwa, ha dichiarato che il piano è "uno scherzo" e non è accettabile, in quanto il prezzo proposto è molto superiore al mercato attuale.

"Il testo che è sul tavolo è insoddisfacente (...) non dice chiaramente se avrà un effetto sui prezzi", ha detto il Ministro dell'Energia belga Tinne Van der Straeten arrivando ai colloqui.

Il collega greco ha detto che un tetto di 150-200 euro/MWh è "realistico".

"Potrebbe aiutarci a ridurre i prezzi del gas e quindi a ridurre i prezzi dell'elettricità, che è una sfida importante in Europa quest'inverno", ha detto Konstantinos Skrekas.

Anche Malta non è soddisfatta del tetto di prezzo proposto, e il suo Ministro dell'Energia e dell'Ambiente, Miriam Dalli, ha affermato che le condizioni rigorose necessarie affinché il meccanismo entri in funzione lo rendono "quasi impossibile".

Sono ben 15 i Paesi dell'Unione Europea che chiedono un limite fisso per contenere i costi energetici, dopo che i prezzi del gas sono saliti a livelli record lo scorso agosto, con la Russia che ha tagliato le forniture all'Europa in seguito alle sanzioni occidentali per la guerra di Mosca contro l'Ucraina.

L'opposizione proviene da un gruppo più piccolo ma potente, guidato dalla Germania, la maggiore economia dell'UE. Insieme ai Paesi Bassi, alla Svezia, all'Austria e alla Finlandia, sostengono che un tetto potrebbe spostare le forniture altrove e tagliare gli incentivi per ridurre il consumo di gas.

La Commissione ha proposto di limitare il prezzo front-month sulla borsa del gas olandese Title Transfer Facility (TTF) se supera i 275 euro/MWh per due settimane e se, allo stesso tempo, i prezzi sono superiori di 58 euro rispetto a un riferimento globale di gas naturale liquefatto (LNG) per 10 giorni di trading consecutivi.

Il Ministro estone è stato l'unico a dire che il piano era "OK, più o meno" come misura temporanea e solo per affrontare le impennate estreme dei prezzi, piuttosto che una soluzione permanente.

"L'Europa deve ancora essere un mercato del gas attraente", ha dichiarato Riina Sikkut, "Qualsiasi misura sui fossili e sul gas non risolve il problema. Abbiamo bisogno di energia locale, accessibile e con un'impronta ambientale ridotta, e questa è l'energia rinnovabile".

L'UE ha approvato una serie di misure per mitigare l'acuta crisi energetica dopo la fuga dei prezzi della scorsa estate, dai risparmi sull'elettricità e sul gas alle nuove tasse per recuperare i profitti inattesi dei produttori di energia.

Ma la questione di come e se limitare i prezzi del gas ha diviso l'UE per mesi.

L'avvio di acquisti congiunti di gas nel blocco e l'accelerazione delle procedure di autorizzazione per le fonti di energia rinnovabile hanno rischiato di essere tenuti in ostaggio dopo che la Polonia, il Belgio, la Grecia e l'Italia hanno minacciato di bloccare queste misure, anch'esse in attesa dell'approvazione dei ministri, se non ci sarà un accordo su un tetto massimo attuabile.