Il produttore di vini, liquori e sidro Distell, che aveva una capitalizzazione di mercato di 31,8 miliardi di rand (2,27 miliardi di dollari) alla chiusura di lunedì, ha detto che Heineken era interessata ad acquistare la maggior parte della sua attività, mandando le sue azioni in rialzo di oltre il 10% nei primi scambi.

"Heineken... conferma che è attualmente impegnata con Distell per quanto riguarda una potenziale transazione. Le discussioni sono in corso, ma si noti che non ci può essere alcuna certezza che un accordo sarà raggiunto", ha detto Heineken in una dichiarazione poco dopo.

Heineken e Distell, rispettivamente il più grande e il secondo produttore di sidro al mondo, sono andati testa a testa per il mercato del sidro in Sud Africa da quando Heineken ha lanciato il suo marchio Strongbow nel 2016.

Distell negli ultimi anni ha anche incrementato il suo business in altre parti del continente, come parte di una spinta per diventare il prossimo campione di bevande dell'Africa, riempiendo un vuoto che vede come lasciato da SABMiller dopo la sua acquisizione del 2016 da parte di Anheuser-Bush InBev.

L'approccio di Heineken rappresenta una mossa opportunistica per aumentare la sua esposizione in Africa, dove il commercio ha preso un duro colpo durante la pandemia, gli analisti di Jefferies Edward Mundy e Jaina Mistry hanno detto in una nota.

"Anche se il business del vino/spiriti non è una misura naturale, indica l'appetito del nuovo CEO (di Heineken) per la crescita e per esplorare nuove categorie", hanno continuato.

L'acquisto di Distell segnerebbe la prima acquisizione per Dolf van den Brink, che ha preso in carico il produttore di birra olandese lo scorso giugno e ha lanciato un piano per ripristinare i margini di profitto, in parte attraverso il taglio di 8.000 posti di lavoro.

Gli analisti hanno anche sottolineato il potenziale per Heineken di disfarsi di alcune parti del business di Distell che non vuole, compreso il suo marchio di liquore Amarula e i vini, che includono marchi noti come Nederburg.

Le azioni di Distell, che hanno preso un pestaggio dallo scoppio del COVID-19 e dai successivi divieti sull'alcool nel suo mercato domestico come risultato, hanno ridotto i guadagni precedenti per stare il 4% più in alto da 0853 GMT.

Le azioni Heineken, nel frattempo, erano più alte dello 0,32%, anche loro in leggero calo rispetto all'inizio della giornata.

($1 = 14,0305 rand)