La Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET) e la divisione trasporti dell'International Association of Sheet Metal, Air, Rail, and Transportation Workers (SMART-TD) - che rappresentano circa la metà di tutti i dipendenti ferroviari sindacalizzati - sono pronti a comunicare i risultati. Sette dei 12 sindacati coinvolti nei colloqui hanno approvato l'accordo, mentre tre hanno votato contro ma hanno accettato di estendere la scadenza dello sciopero almeno fino al 4 dicembre.

Lo stallo tra gli operatori ferroviari statunitensi e i loro lavoratori sindacali ha interrotto i flussi di materiali pericolosi, come le sostanze chimiche utilizzate nei fertilizzanti, e ha interrotto il servizio ferroviario passeggeri statunitense Amtrak a settembre.

L'amministrazione Biden ha contribuito a evitare la sospensione del servizio ospitando a settembre colloqui contrattuali dell'ultimo minuto presso il Dipartimento del Lavoro, che hanno portato a un accordo contrattuale provvisorio.

La segretaria stampa della Casa Bianca, Karine Jean-Pierre, ha dichiarato il mese scorso che "qualsiasi arresto sarebbe del tutto inaccettabile. È responsabilità delle parti coinvolte risolvere la questione".

La settimana scorsa, la Camera di Commercio degli Stati Uniti ha detto che il Congresso dovrebbe intervenire per evitare una potenziale interruzione ferroviaria, avvertendo che sarebbe catastrofica per l'economia. La casa automobilistica General Motors ha dichiarato che un arresto costringerebbe a interrompere la produzione di alcuni camion entro un giorno.

Un blocco delle ferrovie potrebbe bloccare quasi il 30% delle spedizioni di merci negli Stati Uniti in base al peso, alimentare l'inflazione, costare all'economia americana fino a 2 miliardi di dollari al giorno e scatenare una cascata di problemi di trasporto che colpiscono i settori dell'energia, dell'agricoltura, della produzione, della sanità e della vendita al dettaglio degli Stati Uniti.

L'accordo prevede un aumento salariale composto del 24% in un periodo di cinque anni, dal 2020 al 2024, e cinque pagamenti forfettari annuali da 1.000 dollari.

I sindacati rappresentano 115.000 lavoratori delle ferrovie, tra cui Union Pacific, Berkshire Hathaway Inc's BNSF, CSX, Norfolk Southern e Kansas City Southern.

I sindacati hanno criticato le politiche di assenza per malattia e di presenza delle ferrovie e la mancanza di giorni di malattia retribuiti per le malattie di breve durata.

Il National Carriers' Conference Committee (NCCC), che rappresenta le ferrovie merci nazionali nelle trattative, afferma che l'accordo ha il "pacchetto salariale più generoso in quasi 50 anni di trattative ferroviarie nazionali".