La coppia statunitense, insieme a Shell, con sede nel Regno Unito, e alla francese TotalEnergies, si sono unite per guadagnare quasi 51 miliardi di dollari nell'ultimo trimestre, quasi il doppio di quanto il gruppo ha guadagnato nel periodo dell'anno precedente. Tutti e quattro hanno incrementato i riacquisti di azioni negli ultimi mesi, capitalizzando gli alti margini derivanti dalla vendita di petrolio e gas.
Exxon ha superato i suoi rivali con un utile netto del secondo trimestre di 17,9 miliardi di dollari, diversi miliardi di dollari in più rispetto al precedente record raggiunto nel 2012, favorito dalle vendite di asset in Giappone. La quinta major, BP Plc, presenterà un rapporto la prossima settimana.
GRAFICO:Exxon registra risultati record,
in testa a tutte le major petrolifere Exxon registra risultati record, in testa a tutte le major petrolifere 
Le aziende hanno registrato risultati forti nelle loro unità di produzione, aiutate dall'impennata dei futures del greggio Brent di riferimento, che nel trimestre hanno raggiunto una media di circa 114 dollari al barile.
I prezzi elevati del greggio possono ridurre i margini delle major petrolifere integrate, in quanto sostengono anche il costo del greggio utilizzato per i prodotti raffinati. Tuttavia, in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia e alle numerose chiusure di raffinerie in tutto il mondo in seguito alla pandemia di coronavirus, i margini di raffinazione sono esplosi nel secondo trimestre, superando i guadagni del greggio e aumentando gli utili.
I risultati delle major attireranno sicuramente il fuoco dei politici e dei sostenitori dei consumatori, che affermano che le compagnie petrolifere stanno capitalizzando la carenza di forniture globali per ingrassare i profitti e ingolosire i consumatori. Il mese scorso il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha detto che Exxon e altre compagnie stanno facendo "più soldi di Dio", in un momento in cui i prezzi del carburante al consumo sono saliti a livelli record.
All'inizio di questo mese, il Regno Unito ha approvato una tassa del 25% sui produttori di petrolio e gas nel Mare del Nord britannico. I legislatori statunitensi hanno discusso di un'idea simile, anche se il Congresso ha molte probabilità di ottenerla.
Un'imposta sulle perdite non fornisce "un incentivo all'aumento della produzione, che è ciò di cui il mondo ha bisogno oggi", ha dichiarato Kathryn Mikells, CFO di Exxon, in un'intervista a Reuters.
Le aziende sostengono che stanno semplicemente soddisfacendo la domanda dei consumatori e che i prezzi sono una funzione dei problemi di approvvigionamento globale e della mancanza di investimenti. Le major sono state disciplinate con il loro capitale e stanno resistendo ad aumentare la spesa in conto capitale a causa della pressione degli investitori che vogliono migliori rendimenti e resilienza durante un ciclo negativo.
"Nel breve termine (la liquidità proveniente dal petrolio) va a finire nel bilancio. Non c'è un altro posto dove possa andare", ha detto a Reuters Pierre Breber, CFO di Chevron.
La produzione mondiale di petrolio è stata frenata da un lento ritorno di barili sul mercato da parte dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e dei suoi alleati, tra cui la Russia, nonché da carenze di manodopera e di attrezzature che ostacolano un aumento più rapido dell'offerta in luoghi come gli Stati Uniti.
All'inizio di quest'anno, Exxon ha più che raddoppiato il suo programma di riacquisto previsto a 30 miliardi di dollari fino al 2022 e al 2023. Shell ha dichiarato che riacquisterà azioni per 6 miliardi di dollari nel trimestre in corso, mentre Chevron ha aumentato i suoi piani di riacquisto annuali a un range compreso tra 10 e 15 miliardi di dollari, da 5 a 10 miliardi di dollari.
