Il Sea Port Oil Terminal (SPOT), di proprietà dell'operatore di oleodotti energetici Enterprise Products Partners, sarebbe il più grande terminale di esportazione offshore degli Stati Uniti, con la capacità di caricare due superpetroliere alla volta ed esportare 2 milioni di barili di greggio al giorno.
I gruppi ambientalisti, tra cui il Sierra Club, il Center for Biological Diversity e altri, hanno affermato che il terminal e la relativa costruzione dell'oleodotto potrebbero causare fuoriuscite di petrolio e colpire alcune specie.
L'Amministrazione Marittima degli Stati Uniti (MARAD), un'agenzia del Dipartimento dei Trasporti, non ha valutato adeguatamente il rischio di fuoriuscita di petrolio e il danno alle specie nell'approvare il terminal, hanno detto i gruppi ambientalisti.
Enterprise Products e MARAD non hanno risposto immediatamente alle richieste di commenti.
A novembre, il MARAD ha emesso un ordine che affermava che la costruzione e il funzionamento del porto offshore erano nell'interesse nazionale e che il progetto soddisfaceva gli obiettivi di qualità ambientale.
Nella sua decisione, l'agenzia aveva rilevato che la costruzione del terminal di esportazione offshore ridurrà il numero di trasferimenti di greggio da nave a nave e diminuirà le emissioni delle strutture convenzionali di carico del greggio.
Anche i requisiti di analisi dell'impatto ambientale del National Environmental Policy Act sono stati soddisfatti, ha dichiarato MARAD.
"La revisione di MARAD degli impatti ambientali e comunitari di SPOT non tiene conto dei contributi significativi del progetto al cambiamento climatico", ha dichiarato Devorah Ancel, avvocato senior di Sierra Club.
Prima che SPOT possa iniziare la costruzione del porto, deve ancora essere rilasciata una licenza.
La major petrolifera statunitense Chevron Corp ha firmato un accordo a lungo termine con Enterprise, affermando che SPOT offre l'opportunità di espandere in modo significativo la capacità di esportazione, dato che l'azienda aumenta la sua produzione di petrolio nel Permiano. Anche la compagnia petrolifera canadese Enbridge ha un'opzione per acquistare una partecipazione in SPOT.
