I gruppi di agricoltori e consumatori chiedono agli Stati Uniti di bloccare l'acquisto di Albertsons da 25 miliardi di dollari previsto da Kroger.

I gruppi di difesa, tra cui l'Open Markets Institute e la National Farmers Union, giovedì hanno chiesto alle autorità antitrust statunitensi di bloccare il previsto acquisto da 25 miliardi di dollari da parte di Kroger Co del gigante rivale Albertsons Companies Inc.

In una lettera al Presidente della Commissione Federale per il Commercio Lina Khan, i gruppi hanno sostenuto che l'accordo aumenterebbe i prezzi in alcune parti degli Stati Uniti e danneggerebbe alcuni lavoratori dei negozi di alimentari e dei magazzini.

"In qualità di organizzazioni che rappresentano agricoltori, lavoratori, consumatori e sostenitori di sistemi alimentari equi, esortiamo la Federal Trade Commission a bloccare l'acquisizione di Albertsons da parte di Kroger", si legge nella lettera.

Né la FTC né le aziende hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

L'amministratore delegato di Kroger, Rodney McMullen, ha sostenuto questa settimana in un'udienza del Congresso che, anche dopo la fusione, la sua azienda rimarrà più piccola di Walmart. "L'azienda combinata rimarrà al quarto posto", ha detto ai legislatori. Ha anche affermato che il suo modello commerciale mira a mantenere i prezzi bassi.

I gruppi, tra cui Food and Water Watch, hanno sostenuto che le aziende alimentari più grandi pagano le tasse a Kroger e Albertsons per garantire lo spazio sugli scaffali per i loro prodotti, lasciando poco spazio ai fornitori nuovi o basati sulla comunità.

"L'unione di Kroger e Albertsons creerà anche un nuovo mega acquirente con un potere d'acquisto eccezionale per comprimere i suoi fornitori, riducendo la quota del dollaro alimentare degli agricoltori e dei lavoratori", ha aggiunto la lettera.

L'accordo ha affrontato lo scetticismo dei legislatori, che hanno espresso la preoccupazione che il legame possa far aumentare i prezzi degli alimenti, già alti. Inoltre, arriva nel momento in cui l'amministrazione Biden adotta un approccio più aggressivo nell'applicazione delle norme antitrust.

I gruppi hanno anche affermato che i lavoratori, compresi quelli dei negozi, potrebbero perdere il posto di lavoro o il potere di contrattazione se l'accordo va avanti. "Molti lavoratori dei negozi Kroger e Albertsons già lottano per soddisfare le loro esigenze di base", hanno detto, notando che uno studio del 2021 sui lavoratori di Kroger ha rilevato che il 75% aveva difficoltà a comprare la spesa.