La lettera congiunta dell'American Petroleum Institute e dell'American Fuel and Petrochemical Manufactures al Segretario dell'Energia Jennifer Granholm rappresenta l'ultimo scontro tra l'industria petrolifera e l'amministrazione Biden sui prezzi elevati dell'energia.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha fatto della lotta contro l'impennata dei prezzi al consumo causata dall'energia una priorità assoluta e ha ripetutamente rimproverato le compagnie petrolifere per aver guadagnato profitti da capogiro in un periodo di prezzi record della benzina.
Ha ripetuto queste accuse nelle ultime settimane, quando i prezzi della benzina hanno iniziato a risalire in vista delle elezioni di metà mandato di novembre, dopo settimane di ribassi.
L'idea di limitare le esportazioni di carburante degli Stati Uniti per tenere sotto controllo i prezzi dell'energia nazionale è stata in gran parte respinta come improbabile dall'industria petrolifera quando è stata proposta per la prima volta mesi fa, ma la lettera di martedì mostra che l'industria sta diventando sempre più preoccupata che l'amministrazione possa procedere in tal senso.
Ad agosto, Granholm ha inviato una lettera alle aziende di raffinazione statunitensi, esortandole a concentrarsi maggiormente sulla creazione di scorte interne di benzina e diesel, e meno sulle esportazioni. Ha avvertito che se non l'avessero fatto, l'amministrazione avrebbe dovuto prendere in considerazione "misure di emergenza", ma non ha offerto alcuna indicazione specifica.
Venerdì, Granholm e i principali funzionari della Casa Bianca hanno ripetuto l'avvertimento in una riunione virtuale convocata in fretta e furia sui prezzi dell'energia. I funzionari della Casa Bianca hanno detto che le restrizioni sulle esportazioni di energia non sono prese in considerazione "in questo momento", ma che non sono state escluse del tutto.
I gruppi hanno affermato nella loro lettera che le recenti discussioni hanno sollevato "significative" preoccupazioni" che l'amministrazione possa perseguire un divieto o una limitazione delle esportazioni di carburante.
"Vietare o limitare l'esportazione di prodotti raffinati probabilmente diminuirebbe i livelli delle scorte, ridurrebbe la capacità di raffinazione nazionale, eserciterebbe una pressione al rialzo sui prezzi del carburante al consumo e allontanerebbe gli alleati degli Stati Uniti in un periodo di guerra. Per questi motivi, invitiamo l'Amministrazione Biden a togliere questa opzione dal tavolo", hanno detto i gruppi, riferendosi alla guerra della Russia in Ucraina.
Gli Stati Uniti hanno circa 18 milioni di barili al giorno di capacità di raffinazione e una media di circa 3,5 milioni di bpd di esportazioni di carburante, con l'America Latina come destinazione principale. (Relazione di Jarrett Renshaw; Redazione di Emelia Sithole-Matarise e Marguerita Choy)
