La questione di Taiwan ha incombente su un incontro a Tokyo dei leader del gruppo Quad di Stati Uniti, Giappone, Australia e India, che hanno sottolineato la loro determinazione a garantire una regione Indo-Pacifica libera e aperta di fronte a una Cina sempre più assertiva - anche se il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida ha detto che il gruppo non è rivolto a nessun Paese.

In una dichiarazione congiunta rilasciata dopo i colloqui, i quattro leader hanno affermato di aver "discusso le rispettive risposte al conflitto in Ucraina e alla tragica crisi umanitaria in corso".

In un'apparente concessione all'India, che da tempo ha stretti legami con la Russia, le parole "Russia" o "russo" non sono apparse nella dichiarazione.

Kishida ha detto a una conferenza stampa che i leader, compreso il Primo Ministro indiano Narendra Modi, hanno condiviso le loro preoccupazioni sull'Ucraina e tutti e quattro hanno concordato sull'importanza dello Stato di diritto, della sovranità e dell'integrità territoriale.

Ma il commento di Biden su Taiwan, che non era nemmeno un argomento ufficiale all'ordine del giorno della riunione del Quad, è stato al centro dell'attenzione delle delegazioni e dei media.

Sebbene Washington sia obbligata per legge a fornire a Taiwan, che si è autogovernata, i mezzi per difendersi, da tempo segue una politica di 'ambiguità strategica' sull'eventualità di intervenire militarmente per proteggerla in caso di attacco cinese - una convenzione che Biden sembrava aver rotto lunedì.

Martedì, Biden, alla domanda se ci fosse stato un cambiamento nella politica degli Stati Uniti su Taiwan, ha risposto: "No".

"La politica non è cambiata affatto. L'ho affermato quando ho fatto la mia dichiarazione ieri", ha detto dopo i colloqui con i suoi colleghi del Quad.

La Cina considera Taiwan una parte inalienabile del suo territorio e afferma che si tratta della questione più sensibile e importante nelle sue relazioni con Washington.

Il commento di Biden di lunedì, quando ha offerto il sostegno militare degli Stati Uniti a Taiwan, è stato l'ultimo di una serie di affermazioni apparentemente fuori luogo che suggeriscono la sua inclinazione personale a difenderla.

Alcuni critici hanno detto che si è espresso male sulla questione o ha fatto una gaffe, ma altri analisti hanno suggerito che, data la vasta esperienza di Biden in politica estera e il contesto in cui ha fatto le osservazioni, accanto a Kishida e dopo l'invasione russa dell'Ucraina, non ha parlato per errore.

Un portavoce del Ministero degli Esteri cinese ha detto lunedì che la Cina non ha spazio per compromessi o concessioni su questioni relative alla sua sovranità e integrità territoriale.

'QUESTIONE GLOBALE'

Biden ha condannato l'invasione della Russia in Ucraina, affermando che ha ramificazioni globali.

"L'aggressione della Russia all'Ucraina non fa che aumentare l'importanza di questi obiettivi dei principi fondamentali dell'ordine internazionale, dell'integrità territoriale e della sovranità. Il diritto internazionale e i diritti umani devono essere sempre difesi, indipendentemente dal luogo in cui vengono violati nel mondo", ha detto.

Kishida ha fatto eco alla condanna di Biden nei confronti della Russia, affermando che la sua invasione "scuote le fondamenta dell'ordine internazionale" e rappresenta una sfida diretta ai principi delle Nazioni Unite.

"Non dovremmo permettere che cose simili accadano nella regione Indo-Pacifica", ha detto.

Biden ha detto che gli Stati Uniti saranno al fianco dei loro "stretti partner democratici" per spingere per un Indo-Pacifico libero e aperto.

L'India ha frustrato gli Stati Uniti per quello che considera un mancato sostegno alle sanzioni contro la Russia guidate dagli Stati Uniti e alla condanna della sua invasione, e si è astenuta nelle votazioni del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite sull'invasione della Russia.

La Casa Bianca ha detto che Biden ha condannato l'invasione della Russia in Ucraina in un incontro bilaterale con Modi, ma non ha detto se Modi fosse d'accordo.

Sebbene l'India abbia sviluppato stretti legami con gli Stati Uniti negli ultimi anni e sia una parte vitale del raggruppamento Quad, ha anche una relazione di lunga data con la Russia, che rimane un importante fornitore di attrezzature di difesa e di forniture di petrolio.

Il nuovo Primo Ministro australiano Anthony Albanese ha detto che nei colloqui sono state espresse "opinioni forti" sulla Russia, ma non ha fornito dettagli.

Albanese ha anche affermato che i suoi obiettivi sono allineati con le priorità del Quad, dicendo ai suoi colleghi leader che vuole che tutti loro guidino il cambiamento climatico.

"La regione si aspetta da noi che lavoriamo con loro e che diamo l'esempio", ha detto. "Ecco perché il mio governo intraprenderà un'azione ambiziosa sul cambiamento climatico e aumenterà il nostro sostegno ai partner della regione che lavorano per affrontarlo".

La Cina sta estendendo la sua influenza nel Pacifico, dove le nazioni insulari affrontano alcuni dei rischi più diretti dell'innalzamento dei mari. L'alto diplomatico cinese Wang Yi visiterà nei prossimi giorni le Isole Salomone, che hanno recentemente firmato un patto di sicurezza con la Cina, nonostante le perplessità di Stati Uniti e Australia.