I giorni di incontri tra i ministri e i leader dell'APEC sono stati dominati dal vertice di mercoledì tra il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e il Presidente cinese Xi Jinping, con l'obiettivo di raffreddare le tensioni tra le due maggiori economie del mondo, che hanno messo in allarme la regione.
I 21 membri dell'APEC, che includono la Russia e l'Indonesia e la Malesia a maggioranza musulmana, hanno partecipato agli incontri divisi sulla guerra della Russia in Ucraina e sulla guerra Hamas-Israele a Gaza, ed è così che li hanno lasciati.
Una dichiarazione rilasciata dalla presidenza dell'APEC di quest'anno, gli Stati Uniti, ha fatto eco alla dichiarazione dei leader dell'APEC dello scorso anno, affermando che "la maggior parte" dei membri dell'APEC "condanna fermamente l'aggressione contro l'Ucraina".
I leader hanno avuto uno scambio di opinioni sulla crisi di Gaza, e alcuni si sono opposti al linguaggio della dichiarazione del presidente in una "Dichiarazione Golden Gate" che accompagna le questioni economiche, "sulla base del fatto che non credono che l'APEC sia un forum per discutere di questioni geopolitiche".
Alcuni leader dell'APEC hanno condiviso i messaggi uniti del vertice congiunto arabo-islamico dell'11 novembre a Riyadh, si legge nella dichiarazione del presidente.
In quel vertice, l'Arabia Saudita e altri Paesi musulmani hanno chiesto la fine immediata delle operazioni militari a Gaza, rifiutando la giustificazione di Israele delle sue azioni contro i palestinesi come autodifesa.
La dichiarazione dei leader dell'APEC ha riaffermato la loro determinazione "a fornire un ambiente commerciale e di investimento libero, aperto, equo, non discriminatorio, trasparente, inclusivo e prevedibile".
"Siamo impegnati nella necessaria riforma dell'OMC per migliorare tutte le sue funzioni, compresa la conduzione di discussioni al fine di avere un sistema di risoluzione delle controversie pienamente funzionante e accessibile a tutti i membri entro il 2024", si legge.
Nonostante gli attriti sulle guerre in Ucraina e in Medio Oriente, i colloqui sino-statunitensi avranno portato un po' di sollievo ai membri dell'APEC preoccupati per il peggioramento della traiettoria della rivalità tra le superpotenze, che sono anche le maggiori economie mondiali.
Il vertice Biden-Xi ha portato accordi per la ripresa delle comunicazioni militari e per la riduzione della produzione di fentanyl, mostrando alcuni progressi tangibili nei primi colloqui faccia a faccia da un anno a questa parte tra le due potenze, ma nessun reset importante nella loro rivalità strategica.
Xi è sembrato raggiungere i suoi obiettivi, ottenendo concessioni da parte degli Stati Uniti in cambio di promesse di cooperazione, un allentamento delle tensioni bilaterali che consentirà di concentrarsi maggiormente sulla crescita economica e la possibilità di corteggiare gli investitori stranieri che sempre più spesso evitano la Cina.
Biden, rivolgendosi agli altri leader dell'APEC venerdì, li ha esortati a lavorare insieme per garantire che l'intelligenza artificiale porti un cambiamento in meglio, anziché abusare dei lavoratori o limitare il potenziale.
Biden ha utilizzato il vertice APEC per evidenziare la forte economia statunitense e i suoi legami con le altre nazioni del Pacifico, anche se la sua visione di una maggiore cooperazione regionale per contrastare l'influenza della Cina ha inciampato sul fronte commerciale rispetto alla sua offerta di rafforzare i diritti dei lavoratori.
Il direttore generale del Fondo Monetario Internazionale, Kristalina Georgieva, ha dichiarato a Reuters che l'incontro Biden-Xi è stato un segnale necessario per far capire che il mondo deve cooperare di più e un segnale positivo per la cooperazione sulle sfide globali, in particolare sul cambiamento climatico.
Molte tensioni tra Stati Uniti e Cina sono legate a Taiwan, governata democraticamente, che la Cina rivendica come propria, e la questione ha sollevato il timore di un conflitto tra le superpotenze.
L'inviato di Taiwan all'APEC, il magnate dei semiconduttori Morris Chang, ha dichiarato venerdì in una conferenza stampa di ritenere che il vertice Biden-Xi sia stato un "buon incontro".
Ha detto di aver avuto interazioni informali con Biden, il Vicepresidente degli Stati Uniti Kamala Harris e il Segretario di Stato americano Antony Blinken a margine dell'APEC, ma non con Xi.
Mentre compete con la Cina per l'influenza, l'amministrazione di Biden ha promesso di continuare a negoziare un ambizioso accordo commerciale con l'Asia come parte del Quadro Economico Indo-Pacifico che ha creato come forum per l'impegno dopo che l'allora Presidente Donald Trump ha abbandonato un patto commerciale regionale nel 2017.
Tuttavia, le pressioni dell'anno elettorale e la resistenza a impegni severi da parte di alcuni Paesi rendono improbabile un accordo, secondo gli esperti commerciali e i gruppi imprenditoriali. (Servizio di David Brunnstrom; Redazione di Don Durfee, Cynthia Osterman e William Mallard)
