Il continente sta affrontando la peggiore crisi alimentare di sempre, con più di un africano su cinque - un record di 278 milioni di persone - che soffre la fame, secondo le stime delle Nazioni Unite.

Uno dei temi principali del vertice di tre giorni nella capitale senegalese Dakar è stato che i Paesi africani devono incrementare la loro capacità di produzione alimentare, anziché affidarsi alle importazioni che li hanno resi vulnerabili alle impennate dei prezzi e alle carenze.

L'incontro ha riunito i leader africani, le banche di sviluppo e i partner internazionali, tra cui Stati Uniti, Unione Europea e Gran Bretagna, per mobilitare i finanziamenti e l'impegno politico.

Circa 40 Paesi di tutto il continente hanno presentato i piani di sviluppo agricolo alla banca e agli altri partner, che si sono impegnati a sostenere i piani nei prossimi cinque anni per consentire ai Paesi di aumentare la produzione alimentare.

"Investiremo nei mercati, investiremo nelle infrastrutture, nell'energia, nelle strade, nello stoccaggio, in tutto ciò che serve per far funzionare l'agricoltura", ha detto il Presidente della Banca Africana di Sviluppo Akinwumi Adesina a Reuters in un'intervista.

"Dobbiamo fare in modo che l'agricoltura permetta alle persone di nutrirsi. Questo è il nucleo di ciò che stiamo facendo qui. È imbarazzante che l'Africa non sia in grado di nutrirsi", ha detto Adesina.

I pesanti oneri del debito dovuti alla pandemia COVID-19 e alla guerra in Ucraina, che ha fatto aumentare i prezzi di carburante, grano e oli alimentari, si sono aggiunti alle cause a lungo termine dell'insicurezza alimentare, come il cambiamento climatico e il conflitto, dicono gli esperti.

La guerra in Ucraina ha anche interrotto la fornitura di fertilizzanti al continente, spingendo i prezzi oltre la portata degli agricoltori.

L'anno scorso la banca ha raggiunto un accordo e ha ottenuto garanzie dai produttori di fertilizzanti del continente, tra cui le nigeriane Dangote e Indorama e la marocchina OCP, che l'Africa non sarà emarginata nella catena di approvvigionamento dei fertilizzanti, ha detto Adesina, aggiungendo che la banca ha effettuato investimenti nei produttori.

"Penso che non ci sarà una crisi dei fertilizzanti in Africa. La sfida che avremo è il problema dell'accessibilità", ha detto, aggiungendo che i governi dovranno mettere in atto misure di sostegno per rendere i fertilizzanti accessibili agli agricoltori.