I prezzi sono diventati negativi dopo che il Segretario all'Energia degli Stati Uniti, Jennifer Granholm, ha detto che il Presidente Joe Biden non ha escluso l'utilizzo di restrizioni alle esportazioni per alleviare l'impennata dei prezzi dei carburanti nazionali.

"Inizialmente si presume che questo ridurrà i prezzi dei prodotti negli Stati Uniti", ha detto Phil Flynn, analista di Price Futures Group.

Il greggio Brent è salito di 14 centesimi per attestarsi a 113,56 dollari al barile. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è sceso di 52 centesimi per attestarsi a 109,77 dollari al barile.

Il petrolio si è impennato quest'anno, con il Brent che ha toccato i 139 dollari a marzo, il massimo dal 2008, dopo che l'invasione della Russia in Ucraina ha esacerbato le preoccupazioni sull'approvvigionamento.

I prezzi sono stati sostenuti all'inizio della sessione, quando l'Unione Europea si è avvicinata a concordare un divieto sulle importazioni di petrolio russo. Tale embargo sarà probabilmente concordato "entro pochi giorni", ha detto lunedì il ministro dell'Economia della Germania.

Si prevede che i viaggi durante il prossimo weekend del Memorial Day negli Stati Uniti saranno i più affollati degli ultimi due anni, in quanto un maggior numero di automobilisti si metterà in viaggio e si scrollerà di dosso i blocchi del coronavirus, nonostante gli alti prezzi alla pompa.

Le scorte di greggio degli Stati Uniti sono aumentate di 567.000 barili la scorsa settimana, secondo le fonti di mercato che citano i dati dell'American Petroleum Institute rilasciati dopo la chiusura del mercato. Le scorte di benzina sono diminuite di 4,2 milioni di barili, mentre le scorte di distillati sono diminuite di 949.000 barili. [API/S]

Le scorte di greggio e di benzina degli Stati Uniti sono probabilmente diminuite la scorsa settimana, mentre le scorte di distillati sono state viste in aumento, secondo un sondaggio esteso di Reuters, in vista dei dati governativi previsti per mercoledì.

Tuttavia, le preoccupazioni per le minacce all'economia globale, tema principale dell'incontro di Davos di questa settimana, hanno alimentato i timori sulla domanda di petrolio e hanno pesato sui prezzi.

Pechino sta intensificando gli sforzi di quarantena per porre fine all'epidemia di COVID-19, mentre la chiusura di Shanghai sarà revocata tra poco più di una settimana.