L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) e gli alleati guidati dalla Russia, un gruppo noto come OPEC+, ha cambiato la riunione prevista di persona a Vienna il 4 dicembre in una virtuale, il che, secondo le fonti del gruppo, segnala la probabilità di lasciare la politica invariata.

All'inizio di ottobre, il gruppo ha deciso di tagliare il suo obiettivo di produzione di petrolio di 2 milioni di bpd da novembre fino alla fine del 2023. Date le limitazioni alla produzione di alcuni membri dell'alleanza, il taglio effettivo che il gruppo dovrebbe fornire è più vicino a 1 milione e 1,1 milioni di bpd.

L'OPEC+, hanno riferito le fonti a Reuters, vuole ora valutare l'impatto di un incombente tetto del prezzo del petrolio russo sul mercato e ottenere un quadro più chiaro delle prospettive della domanda di petrolio in Cina, il principale importatore di greggio al mondo, dove si attende un allentamento delle severe restrizioni COVID-19 dopo dimostrazioni senza precedenti.

Alcuni analisti, tuttavia, non escludono una sorpresa e avvertono che con l'attuale eccesso di offerta nel mercato, l'OPEC+ rischia un crollo del prezzo del petrolio se non limita ulteriormente i suoi obiettivi di produzione durante la riunione.

"Non si può escludere un ulteriore taglio della produzione", ha detto Stephen Brennock, analista di PVM Oil. "In caso contrario, si rischia di scatenare un'altra frenesia di vendita", ha aggiunto, senza precisare quanto in basso i prezzi potrebbero scendere.

I prezzi del Brent, che hanno toccato un massimo di 14 anni sopra i 139 dollari al barile dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, erano scambiati giovedì intorno agli 88 dollari al barile, con una modesta ripresa dai minimi di un anno vicino agli 80 dollari al barile toccati all'inizio della settimana.

Le restrizioni COVID-19 dell'economia cinese e l'incapacità dell'Unione Europea di concordare un livello di tetto ai prezzi del petrolio russo hanno pesato sul mercato, con gli analisti di ING che hanno indicato la recente debolezza come una ragione per cui "non si possono escludere ulteriori tagli all'offerta".

Amrita Sen, cofondatrice della società di consulenza Energy Aspects, ha detto alla banca Jefferies che non si aspetta che l'OPEC+ cambi rotta.

Energy Aspects si aspetta che l'OPEC+ restituisca alcuni barili al mercato dopo il secondo trimestre del prossimo anno, per bilanciare l'offerta e la domanda.

L'analista di UBS Giovanni Staunovo ha detto che mentre la mancanza di chiarezza sulle forniture russe potrebbe spingere l'OPEC+ a rinnovare le quote attuali, la domanda cinese più debole e il potenziale di nuovi rilasci dalla riserva petrolifera strategica (SPR) degli Stati Uniti potrebbero spingere il gruppo a tagliare ulteriormente.