L'attenzione si concentra sull'eventualità che la banca centrale australiana faccia lo strano e aumenti i tassi, con una decisione politica prevista alle 0330 GMT.
L'inflazione core ostinatamente elevata dello scorso trimestre ha portato i mercati a valutare circa il 60% di possibilità che la Reserve Bank of Australia aumenti il suo tasso di cassa di riferimento ad un massimo di 12 anni del 4,35%.
Durante la notte il dollaro si è impennato con un aumento dei rendimenti del Tesoro americano, lasciando il dollaro australiano sotto una leggera pressione a 0,6495 dollari negli scambi mattutini in Asia. I futures sui titoli di Stato australiani sono scesi leggermente e l'ASX200, che aveva guadagnato cinque sessioni di fila, è scivolato dello 0,4%.
L'indice più ampio di MSCI delle azioni dell'Asia-Pacifico al di fuori del Giappone è sceso dello 0,6% dopo un rally di tre giorni che ha fatto salire il benchmark di quasi il 6%. Il Nikkei giapponese è sceso dello 0,8%.
La Federal Reserve degli Stati Uniti ha lasciato i tassi di interesse in sospeso la scorsa settimana e il rapporto benigno sui posti di lavoro di venerdì ha rafforzato le scommesse sul fatto che non ci saranno più aumenti negli Stati Uniti in questo ciclo.
I rendimenti dei Treasury statunitensi a due anni sono aumentati di quasi 11 punti base (bps) durante la notte, anche se questo ha solo parzialmente annullato il calo di 18 bps della settimana precedente. I rendimenti decennali sono aumentati di 10 punti base lunedì, ma la settimana scorsa erano scesi di quasi 30 punti base.
Durante la notte, il Nasdaq ha registrato la settima sessione consecutiva di guadagni - la striscia più lunga da gennaio - anche se il guadagno è stato un misero 0,3%, dato che il rally ha perso un po' di forza. I futures dell'S&P 500 e i futures europei sono scesi dello 0,2% ciascuno.
"Abbiamo bisogno di altre settimane di dati per sapere in che direzione ci stiamo dirigendo", ha dichiarato Ben Bennett, stratega degli investimenti APAC di Legal and General Investment Management. "Nel frattempo, i mercati azionari potrebbero essere sballottati dal rumore economico".
I dati sul commercio cinese sono previsti nel corso della sessione.
RALLENTAMENTO
Nei mercati valutari, il dollaro leggermente più forte ha spinto lo yen giapponese a tornare sul lato debole di 150 per il dollaro, e ha oscillato a 150,1 nella mattinata asiatica.
L'euro ha preso fiato a 1,0710 dollari e gli analisti si aspettano che un eventuale calo del biglietto verde sia irregolare e modesto, anche se la Fed inizierà a tagliare i tassi il prossimo anno.
L'indice del dollaro statunitense è rimasto fermo a 105,32.
"Al di fuori della politica monetaria, è la debolezza della crescita globale e gli abbondanti rischi geopolitici, che vanno da Taiwan al Medio Oriente e alla Russia, a nostro avviso, a fornire un continuo sostegno al dollaro come bene rifugio, rallentando un ciclo di ribasso del dollaro", hanno dichiarato gli strateghi di Deutsche Bank Alan Ruskin e George Saravelos.
In Australia, tutte le banche delle 'Big Four' prevedono un rialzo dei tassi oggi, anche se le aspettative del mercato sono abbastanza divise da rendere probabile la volatilità, qualunque sia il risultato. Nella notte, la volatilità implicita di AUD/USD si è attestata vicino ai massimi di due mesi.
"Qualsiasi debolezza dell'Aussie sarà probabilmente più visibile contro i cross che contro il dollaro, se la RBA dovesse rimanere ferma oggi", ha detto Carol Kong, analista della Commonwealth Bank.
Nei mercati delle materie prime, il petrolio si è stabilizzato con i futures del Brent a 84,86 dollari al barile, sostenuto dai nervi che il conflitto in Medio Oriente potrebbe espandersi e minacciare l'offerta e dal fatto che la Russia e l'Arabia Saudita hanno riaffermato i tagli alla produzione.
L'oro ha subito una modesta perdita a 1.975 dollari, mentre il bitcoin ha oscillato appena al di sotto dei 35.000 dollari.
