Un lotto di 331.200 dosi del vaccino - noto anche come RTS,S - è stato scaricato all'aeroporto internazionale Nsimalen di Yaounde, rendendo il Camerun il primo Paese africano a ricevere il vaccino dopo i programmi pilota in Ghana, Kenya e Malawi.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la malaria rimane una delle malattie più letali dell'Africa, che uccide quasi mezzo milione di bambini di età inferiore ai cinque anni e rappresenta circa il 95% dei casi di malaria globali nel 2021.
La partita iniziale di vaccini sarà destinata a 42 dei 203 distretti sanitari del Paese, ha dichiarato il Ministro della Salute del Camerun, Manaouda Malachie.
"Perdiamo molti connazionali che muoiono a causa di questa malattia. Oggi abbiamo un vaccino che si aggiunge alla panoplia di misure già messe in atto", ha detto Malachie ai giornalisti a Nsimalen.
Le vaccinazioni inizieranno il mese prossimo o all'inizio dell'anno prossimo, secondo un funzionario sanitario che ha parlato con Reuters in condizione di anonimato.
GSK afferma che più di 1,7 milioni di bambini in Ghana, Kenya e Malawi hanno già ricevuto almeno una dose dell'iniezione, e che questa sarà diffusa in altri nove Paesi endemici di malaria, tra cui il Camerun, a partire dall'inizio del prossimo anno.
La rappresentante dell'UNICEF Juliette Haenni ha detto che si tratta di un momento storico per proteggere i bambini.
"I bambini sono i più interessati. Quelli a cui ci rivolgiamo sono quelli di età compresa tra i 6 e i 24 mesi, i più vulnerabili", ha detto Haenni.
L'OMS afferma che un secondo vaccino contro la malaria sviluppato dall'Università britannica di Oxford, R21/Matrix-M, sarà disponibile entro la metà del 2024.
