Sebbene il turismo fosse un pilastro importante dell'economia giapponese, non è stato permesso l'ingresso ai turisti da quando il Paese ha adottato rigidi controlli alle frontiere nel 2020, all'inizio della pandemia di coronavirus.

I regolamenti sono stati leggermente allentati per consentire l'ingresso a studenti e ad alcuni viaggiatori d'affari. Ma i turisti individuali rimangono bloccati, nonostante gli appelli dei leader del settore che sperano di far ripartire il turismo per approfittare dello yen, che è sceso ai minimi da 20 anni.

L'Agenzia del Turismo ha dichiarato martedì che inizierà a consentire l'ingresso di piccoli gruppi turistici a partire dalla fine del mese, come "casi di prova" per ottenere informazioni per una più ampia ripresa del turismo in una data futura non specificata.

I turisti che hanno ricevuto il triplo vaccino e che provengono da Stati Uniti, Australia, Tailandia e Singapore potranno partecipare ai tour, che saranno rigorosamente pianificati in collaborazione con le agenzie di viaggio e accompagnati in ogni momento da conduttori di tour, ha aggiunto in un comunicato.

"Questa iniziativa ci consentirà di verificare la conformità e le risposte di emergenza per la prevenzione delle infezioni e di formulare linee guida per le agenzie di viaggio e gli operatori di strutture ricettive da tenere in considerazione", ha detto.

Il Primo Ministro giapponese Fumio Kishida ha detto all'inizio di questo mese, durante un discorso a Londra, che avrebbe portato i controlli alle frontiere del Giappone in linea con le altre democrazie ricche nel mese di giugno, ma non sono stati forniti ulteriori dettagli, tra cui quando il Paese aprirà di nuovo completamente le frontiere ai turisti.

Nel 2019, il Giappone ha ospitato 31,9 milioni di visitatori stranieri, che hanno speso 4,81 trilioni di yen.