Le fuoriuscite di acque reflue nel Regno Unito hanno raggiunto un livello record nel 2023, amplificando la rabbia dell'opinione pubblica per lo stato dei fiumi sporchi del Paese e per le aziende private responsabili dell'inquinamento, come il principale fornitore del Paese, Thames Water.
Il Governo, eletto a luglio, ha promesso che avrebbe costretto l'industria a migliorare, ad esempio conferendo all'ente regolatore dell'acqua il potere di vietare i bonus ai dirigenti delle aziende.
"Questo disegno di legge è un importante passo avanti nella nostra più ampia riforma per sistemare il sistema idrico in crisi", ha dichiarato il Ministro dell'Ambiente Steve Reed in un comunicato.
"Con questo governo, i dirigenti dell'acqua non si riempiranno più le tasche mentre pompano questa sporcizia".
Ci sono state critiche sul fatto che i dirigenti del settore idrico abbiano ricevuto dei bonus nonostante l'aumento dell'inquinamento delle acque reflue.
Chris Weston, amministratore delegato di Thames Water, ha ricevuto un bonus di 195.000 sterline per tre mesi di lavoro all'inizio di quest'anno, ad esempio.
Il Ministro ha detto che fornirà ulteriori dettagli sui suoi piani per l'acqua della Gran Bretagna in un discorso giovedì, compresi gli aggiornamenti delle infrastrutture fognarie, che secondo le aziende sono necessari a causa dell'aumento della popolazione e del cambiamento climatico.
Il livello di investimento necessario per potenziare l'infrastruttura e quanto di questo debba essere pagato da un aumento delle bollette dei consumatori è alla base di un disaccordo tra il regolatore idrico Ofwat e i fornitori.
In base alla nuova legislazione proposta, l'Agenzia per l'Ambiente avrà maggiori possibilità di presentare accuse penali contro i dirigenti, oltre a multe severe e automatiche per i reati.
Le aziende idriche dovranno anche introdurre un monitoraggio indipendente di ogni scarico fognario e le aziende dovranno pubblicare piani annuali di riduzione dell'inquinamento.
