Parks Tau si è recato a Washington la scorsa settimana per fare pressione sul rinnovo dell'African Growth and Opportunity Act (AGOA) degli Stati Uniti e sulla continua partecipazione del Sudafrica al programma, che prevede l'accesso senza dazi agli Stati Uniti.
Il Sudafrica è stato messo sotto accusa da alcuni legislatori statunitensi per la sua relazione con la Russia e per le sue critiche a Israele nel conflitto di Gaza. Potrebbe perdere l'idoneità per l'AGOA se venisse stabilito che sta minando gli interessi di politica estera degli Stati Uniti.
"Sono fiducioso che l'AGOA continuerà e che il Sudafrica rimarrà nell'AGOA", ha detto Tau in un briefing con la stampa.
"Terremo d'occhio il processo e continueremo a fare pressione", ha detto, aggiungendo che sono necessari ulteriori impegni, anche se hanno ricevuto un'accoglienza "relativamente calorosa".
I funzionari commerciali statunitensi hanno dichiarato lunedì di aver avuto colloqui positivi con la delegazione sudafricana.
"Penso che sia stato chiaro che i nostri partner in Sudafrica hanno ascoltato le preoccupazioni che sono state sollevate e c'è stato uno stretto impegno a più livelli", ha detto il Vice Assistente Segretario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti per gli Affari Africani, Joy Basu.
L'AGOA scadrà il prossimo anno e il Presidente Joe Biden è favorevole al suo rinnovo, ma le elezioni statunitensi di novembre e la possibilità di una presidenza di Donald Trump introducono incertezza.
Tau ha detto che idealmente la legislazione verrebbe rinnovata prima del voto, anche se i funzionari statunitensi hanno detto che è improbabile. È in corso una revisione annuale dell'idoneità di ciascun Paese.
Separatamente, il mese scorso la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha votato a favore di un disegno di legge che richiederebbe una revisione completa della relazione degli Stati Uniti con il Sudafrica, citando le preoccupazioni sui legami con la Russia e la Cina e accusando il Paese di sostenere il gruppo militante palestinese Hamas.
Il disegno di legge deve ancora passare al Senato ed essere firmato dal Presidente per diventare legge.
Il Sudafrica afferma che sostenere i palestinesi non equivale a sostenere Hamas.
Le nazioni occidentali sono anche insoddisfatte del Sudafrica per non aver condannato l'invasione della Russia in Ucraina. Il Paese ha cercato di posizionarsi come mediatore neutrale. (Servizi di Wendell Roelf e di Nellie Peyton; Redazione di Andrew Cawthorne)
